Ora ti trovi di fronte al Gemaltes Haus, o Casa Dipinta. Alza lo sguardo. Quello che stai guardando è un capolavoro creato nel diciottesimo secolo da un artista locale di nome Johann Mayer che raffigura scene della mitologia greco-romana. Ma molto prima che Mayer ci mettesse mano, l'edificio aveva una storia interessante associata al giovane e ambizioso Duca di Stiria, Duca Rodolfo il Quarto, che guadagnò il titolo “Il Fondatore” per il suo contributo alla città di Vienna. Chiamato ufficialmente il Herzogshof, l'edificio era originariamente il sito di un maniero gestito da un amministratore locale che ottenne un accordo piuttosto vantaggioso dal giovane duca di vent'anni. Rodolfo voleva sottolineare che il Duca di Stiria era un sovrano con dignità imperiale, quindi commissionò la costruzione di un magnifico Seggio del Principe a Graz. Ogni volta che il Duca arrivava a Graz per tenere corte, l'amministratore era responsabile dell'erezione del Seggio del Principe. In cambio di questo prestigioso servizio, Rodolfo concesse all'amministratore e al suo maniero una esenzione fiscale permanente. È qui che i Duchi di Stiria erano soliti concedere terre o proprietà ai loro sudditi. L'edificio ha assistito a diplomazie di alto livello quando la città di Trieste venne qui per implorare gli Asburgo di proteggerli dai veneziani, un accordo che durò oltre cinque secoli. Quindi, mentre ammiriamo l'arte, stiamo anche sul sito di una manovra diplomatica che rimodellò la mappa dell'Europa. Ora, cerca di immergerti nei dipinti e vedi se riesci a identificare qualcuna delle divinità greche. Ti darò un indizio: molte delle divinità non sono raffigurate con le immagini usuali a esse associate, il che rende il tutto un po' complicato. Noterai anche che gli dei e gli eroi sono raffigurati nel loro ordine gerarchico. Guarda il primo piano. Proprio sopra il cavaliere corazzato sulla destra, noterai Bacco sdraiato in una posizione rilassata, con foglie di vite che rappresentano lo spirito del piacere spensierato. Verso sinistra, sopra il cavaliere corazzato, c'è Vulcano, raffigurato come un uomo robusto e seminudo che rappresenta la forza e la maestria artigianale. È accompagnato da un bambino (putto) che sembra assisterlo o interagire con lui, un comune espediente artistico per rappresentare lo “spirito della fucina.” Il suo fisico possente enfatizza il suo ruolo di dio del fuoco e del fabbro degli dei. Seduta proprio tra di loro c'è Vesta, rappresentata come una donna dignitosa avvolta in un brillante mantello giallo, un colore spesso associato con il calore del focolare domestico. La sua postura calma e seduta simboleggia la stabilità e la santità della sfera domestica. Il murale è famoso per i suoi effetti di trompe l'oeil (illusione ottica). Se guardi attentamente alla sinistra di Vulcano nel pannello successivo, c'è un piccolo putto (bambino) la cui gamba è una scultura 3D che sporge dal muro piatto per migliorare l'illusione della profondità. In alto, verso il tetto, troverai i pezzi grossi, gli dei dell'ordine cosmico e divino. Potrai individuare Apollo, Plutone, Giove o Zeus. Mentre continuiamo lungo Herrengasse, mantieni vivo quel senso di curiosità. Stiamo passando dalla galleria pubblica delle strade verso un santuario nascosto di pietra e archi.