Né en mille sept cent quarante et un, Deacon Brodie était un citoyen respecté d'Édimbourg le jour et un maître criminel la nuit. Ébéniste prospère, doyen de la Guilde des charpentiers et des maçons, et même conseiller municipal d'Édimbourg, Brodie était l'image même du respectability. Mais il y avait un rebondissement - il menait une vie secrète alimentée par une habitude de jeu, deux maîtresses, et cinq enfants cachés dans l'ombre. La double vie de Brodie a commencé en mille sept cent soixante-huit. Il était un artisan dont le travail était adoré par l'élite d'Édimbourg, installant souvent des meubles et posant des serrures dans leurs maisons. Mais il a été attiré dans le monde souterrain de la ville, accumulant des dettes dans les tripots et menant une vie coûteuse avec ses maîtresses. Désespéré de résoudre ses soucis financiers, Brodie s'est tourné vers le crime. Son premier grand cambriolage fut de voler une banque en utilisant des clés en double, lui rapportant une jolie somme de huit cents livres. En partenariat avec un serrurier anglais, George Smith, ils ont lancé une vague de criminalité à travers Édimbourg, osant même voler le sceptre en argent de l'Université d'Édimbourg. Il fut arrêté et ramené à Édimbourg en chaînes. Son procès en mille sept cent quatre-vingt-huit fut accablant, des preuves de ses crimes trouvées chez lui, y compris des clés en double et des déguisements. Condamné, Brodie fut pendu à la potence du Tolbooth d'Édimbourg - ironiquement sur des échafauds qu'il avait lui-même aidé à financer en tant que conseiller. Mais Brodie a-t-il trompé la mort ? Des rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait survécu à la pendaison en utilisant un collier en acier et aurait été vu à Paris. La vérité probable, cependant, est qu'il a trouvé sa fin sur la potence. L'héritage de Deacon Brodie persiste sur le Royal Mile d'Édimbourg avec la Taverne Deacon Brodie nommée après lui. On dit aussi qu'il a inspiré "L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde" de Robert Louis Stevenson, un conte classique d'un homme respectable avec une vie sombre et cachée.