Bienvenue au Péristyle ! Ou, comme j'aime l'appeler, la grande salle de réception en plein air de l'empereur Dioclétien. Cette magnifique cour à colonnades, encadrée par de majestueuses colonnes romaines et de gracieuses arches, était le cœur cérémonial du palais et la grandiose cour d'entrée de sa résidence impériale. Dioclétien apparaissait ici devant ses sujets. On dit que lorsque Dioclétien apparaissait, les gens se prosternaient devant lui. Cette pratique, connue sous le nom de 'proskynèse', avait été adoptée des cours impériales orientales et représentait un véritable changement par rapport aux empereurs romains plus modestes d'autrefois. Elle soulignait vraiment son règne autocratique et ses prétentions divines. Admirez les colonnes en granit gris couronnées de chapiteaux corinthiens ornés qui entourent la cour et voyez comment l'impressionnant clocher de la Cathédrale, notre prochaine destination, s'élance vers le ciel juste au-delà. Le calcaire poli sous vos pieds a été lissé par d'innombrables pas au cours de dix-sept siècles. Un élément remarquable ici est le sphinx en granit noir, accroupi avec majesté sur un piédestal près des marches. Apporté d'Égypte par Dioclétien, ce sphinx est vieux de plus de trois mille cinq cents ans, remontant au règne du pharaon Thoutmôsis III ! Sa présence était intentionnelle ; Dioclétien était fasciné par le mysticisme égyptien et se voyait comme le fils vivant de Jupiter, influencé par les pharaons qui revendiquaient un statut divin. Ce sphinx gardait à l'origine l'entrée de son mausolée et de son temple. On croit qu'à l'origine, il y avait une douzaine de sphinx ici ; seulement quelques-uns ont survécu, dont un sans tête situé près du Temple de Jupiter. Ce sphinx particulier est un peu différent des autres sphinx que vous avez pu rencontrer et si vous regardez attentivement, vous verrez qu'il a des mains humaines tenant ce qui pourrait être des offrandes, au lieu des habituelles pattes de lion. Maintenant, face au Péristyle, vous voyez une imposante structure octogonale avec d'immenses vieilles portes, accompagnée d'un magnifique clocher. C'est la Cathédrale de Saint Domnius. Trouvez un bon endroit d'où vous pouvez voir la Cathédrale et écoutez l'arrêt suivant.