Bienvenue à Ostrów Tumski, le berceau de Wrocław. Ce quartier paisible, avec ses ruelles pavées et son ensemble de flèches d'églises, donne l'impression d'un village distinct figé dans le temps. Et d'une certaine manière, il l'est. Ostrów Tumski a été le site de la première implantation de Wrocław il y a plus de mille ans, là où la ville a essentiellement commencé. Vers l'an mille, une forteresse et la première église ont été établies ici par les premiers dirigeants de la Pologne. Parce que l'île, à l'époque entièrement entourée par les bras de l'Oder, était facilement défendable et proche des routes commerciales, elle est devenue une base de pouvoir idéale. Au fil des siècles, Ostrów Tumski est également devenu un centre spirituel – le domaine des évêques et du clergé. Il est resté sous la juridiction de l'église jusqu'au début du XIXe siècle, séparé du gouvernement de la ville de l'autre côté du fleuve. C'est pourquoi vous voyez tant de bâtiments religieux concentrés dans cette petite zone : non seulement la cathédrale, mais aussi des églises, des maisons de chanoines, le palais de l'archevêque, etc. En marchant dans ces rues, vous foulez des pierres véritablement anciennes, car les archéologues ont trouvé des vestiges d'une église du Xe siècle et même d'anciens établissements slaves en dessous. En vous promenant, prenez un moment pour remarquer les réverbères au gaz le long des rues. Ce sont de véritables lampes à gaz, et c'est le seul endroit où vous trouverez une charmante tradition du XIXe siècle maintenue en vie. Chaque soir au crépuscule, un allumeur de réverbères passe pour allumer manuellement chacune de ces lampes, environ 103 lampes au total. Habillé d'une cape noire et d'un haut-de-forme, portant une longue perche, il est l'une des vues les plus aimées de Wrocław. Si vous êtes là au bon moment juste avant le crépuscule, vous pourriez le voir allumer les lampes avec une petite flamme au bout de sa perche, produisant un léger pop lorsque chaque lampe s'illumine. Il commence typiquement près de la cathédrale que nous verrons à notre prochain arrêt et il lui faut presque une heure pour allumer toutes les lampes de l'île. Les touristes le suivent souvent en silence alors qu'il se déplace de lampe en lampe, et c'est comme une petite danse cérémonieuse mais il ne peut pas s'arrêter pour prendre des photos ou parler. Le matin, il revient pour les éteindre, mais je dois admettre que je ne suis pas vraiment matinal et je ne l'ai jamais vu faire moi-même. Cette tradition a survécu à la modernité simplement parce que Ostrów Tumski valorise tellement son ambiance et son histoire. Je pense que le seul autre endroit en Europe où cette tradition continue est Zagreb, donc c'est très unique. Il y a de nombreux endroits uniques que vous pouvez visiter sur l'île de la cathédrale si vous avez le temps. Je ne ferai pas d'arrêts lors de cette visite mais je vais vous les lister pour que vous puissiez décider de les visiter s'ils vous intéressent. L'un d'eux est le Musée Archiépiscopal, qui abrite des trésors d'art religieux comme le Livre de Henryków du XIIe siècle, qui contient la première phrase jamais écrite en polonais. Un autre bâtiment intéressant est le Palais de l'Archevêque où le pape Jean-Paul II séjournait lors de ses visites. En marchant, arrêtons-nous devant le géant à la double flèche qui s'annonce. C'est la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, le point culminant d'Ostrów Tumski.