Maintenant, voici une question : qui est le saint patron d'Assise ? La plupart des gens supposeraient que c'est Saint François, mais bien que Saint François soit l'un des saints patrons d'Italie, le véritable saint patron d'Assise est San Rufino. Sur cette place se trouve l'impressionnante Cathédrale de San Rufino, la cathédrale de la ville et le siège de l'évêque local. Cette église porte le nom de Saint Rufino, qui fut le premier évêque d'Assise au troisième siècle. Il est crédité d'avoir converti la ville depuis ses racines païennes romaines au christianisme. Après son martyre, il fut enterré ici, et bien que la structure actuelle remonte au onzième siècle, l'héritage de San Rufino perdure. Regardez la façade. Vous remarquerez son style roman massif avec des colonnes et des arcs solides, surmonté d'une addition ultérieure — une caractéristique gothique triangulaire. Mais en dehors de cela, l'église possède l'une des façades romanes les plus belles et les plus authentiques d'Italie. Faites attention aux sculptures à la base. L'une d'elles montre un lion dévorant un martyr chrétien, rappelant le courage des premiers chrétiens, comme celui de San Rufino lui-même. Maintenant, entrez à l'intérieur. L'intérieur est un mélange d'éléments baroques du XVIIe siècle et néoclassiques du XVIIIe siècle. Près de l'entrée, il y a quelques points d'intérêt clés. À votre gauche, vous trouverez deux statues — l'une de Saint François et l'autre de Sainte Claire — créées en mille huit cent quatre-vingt-huit. Cette cathédrale était l'église principale du temps de Saint François et a joué un rôle important dans sa vie. Regardez à votre droite, et vous verrez l'ancien baptistère, surmonté d'une grille en fer noir. Depuis plus de mille ans, les enfants d'Assise ont été baptisés ici, y compris Saint François lui-même. Quelques années plus tard, une autre figure importante y fut baptisée : Claire, la fille d'un noble. Nous entendrons plus parler d'elle en nous rendant à notre prochain arrêt. Prenez note des panneaux de verre sur le sol de la nef. Ceux-ci révèlent les fondations d'une église du IXe siècle qui se tenait ici avant celle-ci, et en dessous se trouvent encore des vestiges plus anciens — probablement d'un temple romain, car les premières églises chrétiennes étaient souvent construites sur d'anciens sites païens. Avant de partir, jetez un coup d'œil près de l'entrée voûtée grandiose de l'église. Vous trouverez un ensemble de marches menant à une ancienne citerne romaine. Cette citerne, avec son maçonnerie magnifiquement préservée, était utilisée comme source d'eau d'urgence lors des sièges médiévaux. Les Romains étaient des maîtres ingénieurs, et leur travail est encore visible ici. Enfin, si vous visitez la crypte de l'église, vous trouverez le Musée Diocésain, qui présente des ruines d'anciennes structures ainsi que des siècles d'art de la cathédrale. Le point culminant est le sarcophage de style romain directement sous l'autel principal. Celui-ci contient les restes de San Rufino, le saint patron d'Assise et l'homme qui a apporté le christianisme à cette ville. Maintenant, sortez de l'église et suivez la carte pour atteindre la Basilique de Sainte Claire. En marchant, vous pouvez écouter l'histoire de Saint François et de Sainte Claire. Ou si les rues sont encombrées, vous pouvez attendre d'arriver à la Basilique et trouver un endroit calme où vous pourrez écouter la prochaine étape.
