N'est-ce pas apaisant ici ? Cette place médiévale complexe est l'un des monuments historiques les mieux préservés de la ville. Elle contraste nettement avec l'agitation typiquement rencontrée dans d'autres places de Madrid. Les bâtiments ici ont été témoins de bien des événements au cours des siècles et racontent une histoire fascinante. Vous pouvez voir l'évolution de l'architecture en Espagne au cours des trois derniers siècles. Concentrons-nous sur l'une de ces merveilles architecturales, qui se trouve juste devant vous : la Casa de la Villa, un emblème de Madrid des Habsbourg. En parlant des Habsbourg, laissez-moi partager un intéressant retour dans le passé. Vous souvenez-vous du sculpteur du Roi sur le Cheval ? Il appartenait à la dynastie des Habsbourg. Le roi Habsbourg Philippe II est venu à Madrid pour la première fois au quinzième siècle, cherchant à améliorer les conditions de vie de ses sujets. Il a amené avec lui environ sept mille personnes, toutes ayant besoin de logement et de bois de chauffage. Bien que la ville ait prospéré pendant son règne, ses successeurs ont eu du mal à respecter ses normes élevées, en particulier le dernier roi des Habsbourg, Charles II. Nous verrons leurs peintures lors de nos autres étapes, mais voilà le fait : les Habsbourg avaient une apparence plutôt particulière. Cela était dû à un intense endogamie, car ils tentaient désespérément de garder le pouvoir au sein de la famille. Charles II souffrait de problèmes de santé constants, de handicaps physiques et de ce qui est devenu connu sous le nom de prognathisme des Habsbourg, qui l'empêchait d'avoir des enfants. Ses huit arrière-grands-parents descendaient tous de la même femme, Jeanne la Folle—un arbre généalogique plutôt singulier.
Qu'est-ce que le prognathisme des Habsbourg ? En raison de l'endogamie, de nombreux membres de la dynastie avaient une mâchoire inférieure proéminente, une caractéristique si marquante que même les artistes de portrait contemporains ne pouvaient la dissimuler. Cette condition affectait même leur capacité à manger et à parler correctement. Vous comprendrez ce que je veux dire une fois que vous regarderez leurs portraits. Revenu à la Casa de la Villa, remarquez les toits en pente—un symbole de l'architecture des Habsbourg. Les Habsbourg venaient d'Autriche, où de fortes chutes de neige nécessitaient des toits inclinés pour permettre à la neige de glisser. Bien que Madrid ne connaisse pas beaucoup de neige, les Habsbourg ont maintenu ce style architectural, comme vous pouvez le voir ici aujourd'hui.
Prenez un moment pour apprécier les détails et avant de passer à notre prochaine étape, voici une histoire bonus. Au centre de la place, vous trouverez une statue d'Álvaro de Bazán, un amiral réputé pour sa stratégie. Il avait initialement pour mission de diriger l'invasion de l'Armada espagnole contre l'Angleterre au seizième siècle. Le roi faisait confiance à Álvaro pour ses compétences stratégiques, mais malheureusement, il est mort quelques mois avant l'invasion. Son successeur, bien que capable, n'était pas aussi habile, et l'invasion s'est soldée par un désastre. Les historiens spéculent que si Álvaro avait survécu, les descendants de l'Angleterre parleraient peut-être espagnol aujourd'hui ! La statue a été inaugurée en mil huit cent quatre-vingt-onze pour commémorer le trois-centième anniversaire de la mort de l'amiral. Regardez autour de vous et imprégnez-vous de l'endroit, et je vous retrouve à notre prochaine étape.
