Testons votre mémoire. Combien de fois ai-je mentionné Saint Spyridon lors de notre visite jusqu'à présent ? Si vous avez deviné trois, bien joué ! Mais même si ce n'est pas le cas, vous allez comprendre pourquoi ce saint est si intimement lié à Corfou et pourquoi cette église est l'un des sites religieux les plus importants de l'île. Tout d'abord, parlons de Saint Spyridon lui-même. Il était un évêque du quatrième siècle originaire de Chypre, connu pour sa foi profonde et ses miracles extraordinaires. Certains de ses actes les plus célèbres incluent transformer un serpent en or, guérir les malades, ressusciter les morts et mettre fin à une sécheresse en faisant tomber la pluie. Au fil du temps, sa réputation s'est répandue bien au-delà de Chypre, et après sa mort, ses reliques ont été déplacées plusieurs fois, arrivant finalement à Constantinople. Après la chute de Constantinople aux mains des Ottomans, un moine nommé Georgios Kalochairetis a pris les reliques du saint et les a apportées ici. Plus tard, la fille de Georgios, Asimia, a reçu les reliques en partie de sa dot lorsqu'elle a épousé un membre de la famille Voulgaris. Les reliques étaient conservées dans leur église privée jusqu'à ce qu'elle soit démolie. C'est à ce moment-là que cette église a été construite pour les abriter et depuis, Saint Spyridon est devenu le saint patron de Corfou. Les habitants de Corfou croient qu'il a sauvé l'île plusieurs fois. L'instance la plus célèbre fut lors du siège ottoman dont j'ai parlé précédemment, lorsque la légende dit que Saint Spyridon a levé une tempête qui a détruit la flotte ottomane. En guise de gratitude, le Sénat vénitien a offert à l'église une lampe en argent, que vous pouvez encore voir suspendue dans le coin ouest de la nef. Si vous entrez, recherchez l'inscription qui dit : "Pour le salut de Corfou, au Saint Patron Spyridon." Maintenant, jetons un coup d'œil à l'église elle-même. Son design ressemble étroitement à l'Église de San Giorgio dei Greci à Venise, reflétant la forte influence vénitienne de Corfou. À l'intérieur, vous verrez les magnifiques panneaux de plafond, qui représentent des scènes de la vie et des miracles de Saint Spyridon. L'une des parties les plus sacrées de l'église est la crypte, où sont conservées les reliques de Saint Spyridon. Son corps repose dans deux cercueils de pierre, l'un à l'intérieur de l'autre, une manière traditionnelle de préserver les reliques. La crypte abrite également une impressionnante collection de brûle-parfums. Il y en a cinquante-trois au total, dont dix-huit en or et le reste en argent. L'entrée de l'église est gratuite, alors prenez un moment pour entrer, admirez les œuvres d'art et visitez la crypte si vous le souhaitez. Une fois que vous avez tout vu, avançons vers notre prochaine étape !