En s'approchant, le contraste est immédiatement frappant. La pierre ancienne de Saint Martin s'oppose aux courbes futuristes et aux disques scintillants du bâtiment Selfridges. La forme courbée du désormais emblématique bâtiment Selfridges est ornée de 15 000 disques en aluminium chatoyants et serait inspirée des robes en cotte de mailles de Paco Rabanne. C’est une affirmation audacieuse, un symbole des ambitions modernes de Birmingham, se dressant juste à côté d'une église dont les racines remontent au Moyen Âge. C’est également un excellent endroit pour prendre des photos sur Instagram, alors n’hésitez pas à vous arrêter pour en prendre quelques-unes si vous le souhaitez. Revenons à l'église, ce site est un lieu de culte depuis plus de neuf siècles ! La première église ici remonte au 12e siècle, à l'époque normande. Bien sûr, ce bâtiment original a disparu depuis longtemps, mais l'église actuelle, datant principalement du 19e siècle, conserve encore un fort sens de l’histoire. Le nom même de "Bull Ring" évoque le passé vibrant de la région. C'était autrefois un marché animé, où les taureaux étaient appâtés - une forme de divertissement populaire, quoique assez brutale, au Moyen Âge. Saint Martin aurait fait partie intégrante de cette scène animée, un lieu à la fois pour le réconfort spirituel et l'activité commerciale. Parlons maintenant du saint patron de l'église, Saint Martin. La légende raconte qu'à l'âge de dix ans, Martin, contre la volonté de ses parents, a visité une église chrétienne. Il ressentait un fort appel à devenir moine, mais son père, un officier de haut rang de l'armée romaine, avait d'autres projets. À 15 ans, Martin fut contraint de rejoindre lui-même l'armée. En poste à Amiens, en France, une histoire célèbre raconte que Martin a rencontré un mendiant grelottant dans une tempête de neige à l'extérieur des portes de la ville. Dans un acte de compassion profonde, Martin coupa impulsivement la moitié de son manteau et la partagea avec le mendiant. Cette nuit-là, Martin aurait fait un rêve qui solidifia sa foi, le conduisant à se faire baptiser comme chrétien et à quitter l'armée pour devenir moine. La Saint-Martin, célébrée en novembre, est encore observée dans de nombreux pays européens. Et voici quelque chose d'assez unique à Saint Martin's : elle possède une série de seize cloches, ce qui est très rare, et fut la première église à le faire ! Nous nous dirigeons maintenant vers la dernière étape de notre visite, Bullring & Grand Central.