Le long du canal ici, vous remarquerez une rangée particulièrement photogénique de vieilles maisons de canal qui semblent pencher, s'affaisser ou s'appuyer les unes contre les autres à des angles improbables – comme si elles avaient un peu trop bu la nuit dernière. Celles-ci sont souvent surnommées les Maisons Dansantes. Elles sont l'une des images de cartes postales les plus populaires d'Amsterdam, et en les voyant en personne, vous comprenez pourquoi. Alors, pourquoi dansent-elles vraiment ou se penchent-elles ? Deux raisons principales : les fondations et le design. D'abord, vous devez savoir qu'Amsterdam est littéralement construite sur l'eau et la boue. Le sol de la ville est très mou, marécageux et essentiellement une terre marécageuse asséchée à l'embouchure de la rivière Amstel. Pour construire ces maisons hautes et impressionnantes, les Hollandais ont dû enfoncer des pieux en bois profondément dans le sol pour atteindre des couches de sable plus fermes et les utiliser comme piliers de fondation. Au XVIIe siècle, ils utilisaient des milliers de pieux en bois sous chaque structure. Avec le temps, certains de ces pieux en bois ont bougé ou même pourri. Par conséquent, les bâtiments s’enfoncent légèrement de manière inégale, ce qui les fait pencher d'un côté ou de l'autre. Mais ne vous inquiétez pas – ces bâtiments sont surveillés et si l'un est en danger de pencher trop loin, des réparations techniques sont effectuées. Beaucoup ont fait renforcer leurs vieux pieux en bois avec du béton ou de nouveaux supports. Petite anecdote : Il est souvent cité qu'Amsterdam a plus d'un million de pieux en bois sous elle. Si un jour ils pourrissent tous, nous serions tous jusqu'aux genoux dans l'eau du canal ! Deuxièmement, certaines maisons ont été délibérément construites pour s'incliner vers l'avant, vers la rue. Pourquoi donc ? Eh bien, autrefois, la plupart des maisons de canal étaient aussi des entrepôts. Elles ont ces gros crochets en haut des pignons qui servaient à hisser des marchandises à l'aide de cordes et de poulies. Vous pouvez probablement repérer un crochet sur le pignon d'une maison dansante en ce moment. Les maisons s'inclinent vers l'avant pour que, lorsque des barils lourds ou des meubles étaient hissés, ils ne heurtent pas la façade et ne cassent pas les fenêtres en route. Assez astucieux ! En s’inclinant vers l’extérieur, la maison créait un peu de dégagement. Maintenant, combinez cette inclinaison intentionnelle avec l'affaissement involontaire, et vous obtenez une variété d'angles assez surprenante. Si vous séjournez dans un ancien bâtiment, vous avez peut-être remarqué que les escaliers étroits, souvent en spirale, rendent presque impossible le déplacement de meubles de haut en bas, et vous pouvez encore voir les meubles être hissés à l'aide des crochets. Le code de la construction d'Amsterdam de nos jours ne permettrait pas de telles excentricités, mais les vieilles maisons ont été préservées et le résultat, comme vous pouvez le voir, est charmant. En photographiant cet endroit qui est irrésistible, notez également à quel point ces maisons de canal sont étroites. Ce n'est pas une perspective – beaucoup ne sont larges que de la taille d'une seule fenêtre. Cela était dû aux anciennes taxes qui évaluaient les bâtiments en fonction de la largeur de la façade. Donc, les Néerlandais ont construit en hauteur et en profondeur, pas en largeur. C'est pourquoi les bâtiments semblent tous hauts et minces – un peu comme les Hollandais eux-mêmes qui sont statistiquement les plus grands du monde, soit dit en passant ! Notre dernier arrêt sur le tour continue le thème artistique et historique : nous nous dirigeons vers Rembrandtplein, une place nommée après le plus célèbre peintre des Pays-Bas, Rembrandt van Rijn. C'est un endroit animé de jour comme de nuit. Suivez la carte pour y arriver.