Faites quelques pas sur le large trottoir en pierre du pont et arrêtez-vous près de l'une des statues de lion. Ce pont a une immense signification historique. C'est le premier passage permanent de Budapest sur le Danube et c'est toujours le plus magnifique. Avant l'année mille huit cent quarante-neuf, lorsque ce pont a été ouvert, les gens traversaient le fleuve par un ferry ou des ponts temporaires en été qui étaient retirés chaque hiver. Vous imaginez ? Chaque hiver, Buda et Pest redevenaient des villes séparées. Le pont existe grâce au comte István Széchenyi, un noble hongrois progressiste qui comprit qu'un pont permanent transformerait les deux rives du fleuve en une seule et puissante ville. Il a chargé l'ingénieur anglais William Tierney Clark de le concevoir et l'ingénieur écossais Adam Clark de le construire. Les Hongrois plaisantent encore en disant qu'il a fallu deux Clark pour bien faire le travail. L'exploit technique était extraordinaire pour son époque. C'était l'un des plus longs ponts suspendus du monde lorsqu'il fut achevé. L'importance du pont dépassait de loin sa fonction structurelle. Cette connexion physique a directement facilité l'unification politique de Buda, Pest et Óbuda en mille huit cent soixante-treize, créant ainsi la ville unique de Budapest. Le pont s'appelait à l'origine simplement "Pont des Chaînes", mais pour son cinquantième anniversaire, il a été nommé en l'honneur de Széchenyi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes en retraite détruisirent tous les ponts de Budapest et le Pont des Chaînes dut être reconstruit en utilisant les plans originaux. Il a subi une autre rénovation majeure ces dernières années, donc nous avons la chance de le voir frais et robuste, espérons-le pour un autre siècle. Regardez ces immenses lions en pierre qui gardent chaque extrémité du pont. La légende dit qu'ils n'ont pas de langues, et quand le sculpteur s'est rendu compte de son erreur, il s'est jeté dans le Danube de honte. C'est une histoire charmante, mais totalement fausse. Les lions ont des langues, elles ne sont simplement pas visibles depuis le niveau de la rue. La vraie histoire est que ces lions symbolisent la force et le courage du peuple hongrois. Vous pouvez marcher jusqu'au centre du pont si vous souhaitez admirer de superbes vues des deux côtés du fleuve avant que nous avancions. La prochaine étape est de l'autre côté de l'espace vert au pied du pont. Vous pouvez l'admirer depuis la promenade ou vous approcher si vous le souhaitez.
