Franchissez ces magnifiques arcades voûtées de verre et entrez dans ce que beaucoup considèrent comme le plus beau centre commercial du monde — la Galleria Vittorio Emanuele II. Lorsqu'elle a été inaugurée en mille huit cent soixante-dix-sept, c'était une nouveauté totale — une rue couverte où la société chic de Milan pouvait se promener, faire du shopping et être vue, tout au long de l'année, quelle que soit la météo. Le génie derrière cette merveille architecturale était Giuseppe Mengoni. Mais son histoire s'est terminée tragiquement. Juste avant l'ouverture officielle, Mengoni est tombé du toit alors qu'il inspectait la structure et est mort. Certains disent que c'était un accident ; d'autres murmurent que c'était un suicide, provoqué par l'immense pression et les critiques entourant son design. Quelle que soit la vérité, il n'a jamais vécu pour voir sa création devenir l'un des monuments les plus emblématiques de Milan. Levez maintenant les yeux vers le dôme de fer et de verre époustouflant au-dessus de vous — c'était de la technologie de pointe au dix-neuvième siècle. La Galleria était l'un des premiers bâtiments de Milan à être éclairé par l'électricité, faisant d'elle un symbole audacieux de progrès et de modernité. Le design en lui-même est en forme de croix — et ce n'est pas un hasard. Il a été intentionnellement planifié pour relier deux des lieux les plus importants de Milan : le Duomo, représentant le sacré, et La Scala, l'opéra, représentant le séculier. Nous visiterons La Scala plus tard dans la visite. Si vous vous tenez directement sous le dôme de verre, prenez un moment pour regarder les mosaïques sous vos pieds. Au centre se trouve les armoiries de la Maison de Savoie — la famille royale qui a joué un rôle clé dans l'unification de l'Italie. Leur emblème ici marque leur influence sur le pays durant cette période cruciale de l'histoire. Autour, des mosaïques représentent les trois principales capitales de l'Italie de l'époque, chacune montrée par un symbole historique : la louve pour Rome, le lys pour Florence, et le taureau pour Turin. Le mot italien pour Turin est Torino, qui vient de toro, signifiant taureau — ou « petit taureau ». Aujourd'hui, ce taureau est devenu le centre d'une tradition milanaise inhabituelle. La mosaïque montrait à l'origine le taureau avec des testicules proéminents, et au fil des années, une superstition a émergé : tourner trois fois sur son talon juste à cet endroit apporterait de la chance. Les hommes ont commencé à faire cela régulièrement, et les femmes ont commencé à toucher le même endroit, croyant que cela améliorerait la fertilité. Après des années de ce rituel, les testicules du taureau ont été complètement usés, laissant un trou visible dans la mosaïque. Mais la tradition perdure — un exemple charmant de la façon dont la superstition et la coutume locale peuvent prospérer, même dans un lieu d'une telle élégance et grandeur. Dirigeons-nous maintenant vers la prochaine étape.