Ce pont avec ses arches de grès rouge traversant la rivière Dee est le plus ancien de Chester. Il a été en grande partie reconstruit à l'époque médiévale sur le site d'un passage romain, et pendant des siècles, c'était la seule route de l'Angleterre vers le nord du Pays de Galles. Chaque armée, chaque convoi de marchands, chaque conducteur conduisant un troupeau de bovins gallois grognons a traversé ces arches, jusqu'à ce qu'un pont plus récent ouvre finalement en aval et détourne discrètement tout le trafic. Regardez le barrage en dessous. C’est une véritable prouesse d'ingénierie, et par une belle journée, avec l'eau déferlant dessus, le tout ressemble à une scène de film. Maintenant, si vous faites une courte promenade sur votre gauche vers les remparts de la ville, vous verrez un escalier appelé les Marches des Souhaits, construit il y a quelques siècles. Le folklore local est très précis à leur sujet. Si une femme non mariée court jusqu'en haut, redescend et remonte sans reprendre son souffle, elle gagnera le mari de son choix. Dans des récits plus modernes et démocratiques, n'importe qui peut souhaiter n'importe quoi, à condition de réussir sans haleter. Je ne l'ai pas personnellement tenté, en partie par dignité et en partie parce que j'ai vu les marches, qui sont bien plus raides qu'elles n'en ont l'air. Alors, si vous envisagez d'essayer, bonne chance à vous. Et cela semble être le cadre parfait pour vous parler des sorcières de Chester. La ville a été témoin de véritables procès de sorcières au XVIIe siècle, et plusieurs femmes ont été jugées et exécutées après avoir été accusées de sorcellerie. Cette partie, hélas, est de l'histoire. Ce qui suit appartient fermement à la légende locale, où les faits desserrent leur col et l'imagination prend le relais. Selon le conte, les sorcières accusées étaient roulées vers la Dee à l'intérieur de barils de bière comme un test magique. La vedette de l'histoire est l'imperturbable Granny Wren. Lorsque les habitants la firent entrer dans un baril et lui donnèrent un solide coup de pouce, elle murmura un sortilège. Il rebondit, aplatit un chariot de fromage, heurta le podium du maire et, selon les conteurs, sauta par-dessus l'horloge d'Eastgate avant de flotter gaiement le long de la rivière. Naturellement, tout le monde déclara que cela prouvait qu'elle était une sorcière. Granny insista que c'était simplement parce qu'elle avait mangé un sandwich exceptionnellement gros, et le maire acquiesça gravement. Après cela, personne ne trouva cela poli de contester. Maintenant, il y a quelque chose de plutôt spécial juste de l'autre côté de la rivière, et c'est trop bon pour être omis. Dans le parc d'Edgar's Field, sur la rive opposée, se trouve une sculpture taillée dans une falaise de grès. C’est un sanctuaire dédié à Minerva, la déesse romaine de la guerre, de la sagesse et du métier, sculpté au deuxième siècle par les carriers mêmes qui extrayaient la pierre de cette colline pour construire la forteresse de Deva. Avant chaque journée de travail, ils laissaient des offrandes à Minerva, lui demandant de les garder indemnes, l'extraction de la pierre étant un métier alarmant pour gagner sa vie. Ce qui rend ce sanctuaire véritablement extraordinaire, c'est qu'on pense que c'est le seul sanctuaire romain taillé dans le roc encore en place dans toute l'Europe occidentale. Il n'a jamais été emporté dans un musée ou déplacé. Il est exactement là où les carriers l'ont laissé, il y a près de deux mille ans. Suivez la carte jusqu'au château de Chester. L'entrée est gratuite ici, alors passez par les portes et marchez jusqu'au point indiqué sur la carte.