Ceci est le Museo de las Hogueras de San Juan, et c'est l'endroit idéal pour vous parler du festival Hogueras de San Juan, qui est célébré chaque année dans la nuit du vingt-trois juin, la veille de la Saint-Jean. Il a été officiellement fondé par José María Py y Ramírez de Arellano, un employé des postes né à Cadix qui avait travaillé à Valence, vu les Fallas là-bas, et pensé qu'Alicante devrait avoir sa propre version. Maintenant, les Fallas sont le grand festival de printemps de Valence, célébré à la mi-mars, et c'est l'une des traditions les plus spectaculaires d'Espagne. Pendant cela, chaque quartier crée sa propre falla — un énorme monument artistique composé de figures colorées appelées ninots. Certaines sont ludiques, d'autres sont belles, et beaucoup sont merveilleusement sarcastiques, se moquant des politiciens, des célébrités et des tendances sociales avec un humour espagnol inimitable. Elles sont exposées pendant quelques jours, puis elles sont brûlées. Arellano a été tellement séduit par ce festival qu'il a écrit un article dans un journal local, convaincu le maire et une association de citoyens appelée Alicante Atracción, et les premières Hogueras officielles ont eu lieu en juin mille neuf cent trente-huit. Il y en avait neuf. À Alicante, pendant le festival, les gens construisent d'énormes monuments artistiques dans plus de cent quatre-vingts places. Certains atteignent quatre étages de hauteur. La plupart sont satiriques, faits de bois, de papier mâché et de mousse de polystyrène, et ils prennent des mois à construire. Ils sont appelés Hogueras, "feux de joie," car à minuit le vingt-quatre juin, tous sont enflammés en même temps. Le rituel s'appelle la Cremà, "la brûlure." Il commence par un énorme feu d'artifice lancé depuis le château à minuit, au moment où le solstice d'été bascule en jour de la Saint-Jean. D'abord, les Hogueras pour enfants sont allumées, puis celles pour adultes sur la place principale, puis celles des quartiers. Il y a une tradition secondaire appelée La Banyà, "la trempette." Pendant que les feux de joie brûlent, les pompiers de la ville traversent les rues et aspergent la foule et les monuments avec des tuyaux. Vous criez "Bombero, l’aigua!", ce qui signifie "Pompier, de l'eau!", et ils vous arrosent. C'est un désordre glorieux. Maintenant, voici quelque chose d'intéressant. Les feux de joie avaient été interdits à Alicante en raison du risque d'incendie dans une vieille ville dense. Cependant, à la fin du XIXe siècle, sous un maire appelé Carlos Chorro, le conseil a oublié de publier son interdiction annuelle des feux de joie et des feux d'artifice pour la Saint-Jean. Les citoyens s'en sont aperçus, et cette année-là, ils ont allumé des feux dans toute la ville. La fête était tellement déchaînée, et le conseil tellement embarrassé, que le maire a finalement été contraint de démissionner. Il a fallu encore quarante-sept ans pour que quelqu'un formalise le festival. L'entrée est gratuite ici, alors n'hésitez pas à entrer si vous le souhaitez. Chaque année, le public vote pour qu'une figure soit sauvée du feu, et cette figure reste à jamais dans ce musée. Le musée est donc rempli de sculptures satiriques étranges et merveilleuses des décennies passées, principalement de célébrités et de politiciens qui ont mis en colère la ville à l'époque, figées dans le plâtre et le polystyrène, toutes vêtues de modes légèrement dépassées. Prenez le temps d'explorer le musée, et quand vous serez prêt, suivez la carte jusqu'au prochain arrêt.