Ce grand arc devant vous est connu sous le nom de Porta Férrea, ou la Porte de Fer. C'est l'entrée officielle de l'Université de Coimbra. Construit au début du XVIIe siècle, c'est un arc de triomphe à deux faces, suivant la tradition des forteresses militaires. Commençons par cette partie que vous regardez actuellement. Dans la niche centrale de la porte se tient le roi Denis du Portugal, le fondateur de l’université à la fin du XIIIe siècle. Encadrant la porte, deux figures allégoriques. La statue à votre gauche, tenant un livre, représente la Médecine, symbolisant la guérison et la science, et à votre droite, la Loi, symbolisant la justice et l'ordre. Maintenant, passez par le passage et retournez-vous pour faire face à l'autre côté de cette porte. Ici, dans la niche centrale, vous verrez le roi Jean III du Portugal, qui a déplacé définitivement l'université ici, à Coimbra, au début du XVIe siècle. Encadrant la porte, vous trouverez la Théologie à votre gauche et le Droit canonique à votre droite, reflétant la connexion profonde entre éducation, religion et autorité royale à l'époque. Et, couronnant la structure, se trouve la figure de Sapiência - Sagesse, supervisant toute la composition. Maintenant, cette porte est importante pour chaque étudiant qui a étudié ici. Voici pourquoi : il y a deux moments dans la vie d'un étudiant de Coimbra qui se concentrent sur la Porta Férrea. Le premier est l'Imposição de Insígnias — lorsque les nouveaux étudiants franchissent la porte pour la première fois dans le cadre de leur initiation formelle à l'université. Le second est la Queima das Fitas — le festival du Brûlage des Rubans, dont je vous ai parlé à la cathédrale. C'est à ce moment-là que les étudiants diplômés passent pour la dernière fois par cette porte, brûlant le ruban coloré de leur faculté à leur passage. Les étudiants en droit brûlent du rouge. La médecine brûle du jaune. Les sciences humaines, du bleu foncé. Les sciences, du bleu clair. La pharmacie, du violet. Après la cérémonie, il y a le Rasganço — le rituel du déchirement. Mais voici le détail qui surprend : la cape est délibérément épargnée. C’est la batina, la soutane, et le reste des vêtements qui sont déchirés en lambeaux par des amis. La cape est un souvenir à vie, trop précieuse pour être détruite. Un ami la "vole" à la place, et le diplômé presque nu doit le poursuivre dans les rues pour la récupérer. Cela ressemble à un rituel amusant au milieu d'un adieu émouvant. Maintenant, rappelez-vous que l'entrée par cette porte est gratuite, et vous pouvez explorer la place derrière vous. Mais pour voir les bâtiments spécifiques sur la place, vous aurez besoin d'un billet. Maintenant, retournez-vous et jouez l'arrêt suivant.