Prenez un moment pour étudier les portes en bronze extraordinaires devant vous. Ces portes sont l'œuvre de Giacomo Manzù, l'un des sculpteurs italiens les plus célèbres du vingtième siècle. Le thème de la porte semble à première vue simple : Guerre et Paix. Mais rien dans leur réalisation n'est simple. Commencez par lever les yeux vers l'arche semi-circulaire au-dessus des portes. C'est le panneau de la "Paix", et il rayonne de chaleur. Vous pouvez voir une mère allongée, élevant joyeusement un bébé dans les airs, tandis qu'un père se tient à proximité. En arrière-plan, un jeune homme court librement avec un tissu flottant derrière lui, symbole de liberté et de mouvement insouciant d'une société vivant sans crainte. C'est une image de bonheur quotidien, de la vie telle qu'elle devrait être. Maintenant, baissez votre regard vers les panneaux principaux des portes en dessous, et l'ambiance change radicalement. Voici la "Guerre", et Manzù ne retient rien. Regardez de plus près et vous verrez un soldat brandissant un couteau contre une autre figure. À proximité, un enfant pleure, abandonné sur le sol, une image que de nombreux historiens d'art associent au massacre biblique des Innocents. Peut-être le plus déchirant est une femme tendant désespérément la main vers un homme pendu, une scène qui évoque les tragédies personnelles de l’occupation et de l'exécution. Ces images ne sont pas abstraites. Elles sont enracinées dans ce qui s'est passé ici même. Lorsque les bombardiers allemands ont détruit le centre-ville de Rotterdam par un bombardement aérien dévastateur. Presque tout a été détruit. Cette église, Sint-Laurenskerk, était l'une des rares structures médiévales encore debout, bien qu'elle ait été sévèrement endommagée. Lorsque vous regardez ces panneaux de guerre, vous voyez la mémoire de ce jour-là coulée en bronze de manière permanente. Maintenant, remarquez quelque chose de remarquable entre les deux sections. Un lourd tissu de bronze réaliste est drapé sur le centre de la porte, faisant le lien entre les scènes de guerre en dessous et de paix au-dessus. Cette draperie sculptée est l'un des éléments les plus discutés de toute l'œuvre. Elle représente le voile entre la destruction et l'harmonie, un rappel que la frontière séparant les deux est bien plus mince et fragile que nous aimerions le croire. Il y a aussi une histoire fascinante derrière ces portes. Manzù n'était pas étranger aux commandes sacrées. Il a également conçu la célèbre Porte de la Mort pour la basilique Saint-Pierre au Vatican. Mais il était un marxiste engagé, et lorsqu'il a accepté ce projet, il a clairement fait savoir qu'il ne serait pas obligé d'inclure des images religieuses traditionnelles. Il voulait que ces portes parlent à l'expérience humaine universelle des citoyens de Rotterdam, et non à un public strictement ecclésiastique. Le résultat est une œuvre qui semble profondément personnelle et laïque, même si elle se trouve au seuil d'une maison de culte. L'entrée à l'église est payante, n'hésitez pas à entrer si vous souhaitez explorer l'église. Nous nous dirigeons maintenant du cœur spirituel du vieux Rotterdam vers le cœur vibrant et coloré de la nouvelle ville. Traversez vers le bâtiment en forme de fer à cheval massif.