Cet arc n'a ni signe, ni plaque, rien pour vous indiquer ce que c'est. Mais les anciens de Bari l'appellent l'Arco delle Streghe, l'arc des sorcières, et ils baissent un peu la voix en le disant. Voici ce qu'ils racontent. Autrefois, certaines femmes de ce quartier menaient une double vie. Le jour, elles étaient épouses et mères, aimantes, ordinaires, le genre de femme que l'on saluerait au puits sans y prêter attention. Mais la nuit, elles devenaient les gatte masciàre, les chattes sorcières. Elles grimpaient sur les toits dans l'obscurité, enlevaient leurs vêtements et s'enduisaient le corps d'une pommade secrète, connue sous le nom d'huile des sorcières. Ensuite, en chantant les paroles du sortilège, elles sautaient des toits dans le vide, et en chutant, elles se transformaient, de sorte que ce qui atterrissait doucement sur les pierres pâles en dessous n'était pas une femme du tout, mais un chat noir. Si vous étiez dehors après la tombée de la nuit et qu'un chat noir vous fixait du regard, ici même, vous étiez en danger. Mais il y avait une défense. Vous vous signiez, et vous prononciez les mots que les grands-mères se rappellent encore : une petite comptine demandant à la maîtresse de la nuit de vous laisser passer, et invoquant Jésus, Joseph et Marie pour vous protéger. Dites-le correctement et le sort était rompu, et le chat n'était qu'un chat. Et voici une histoire que je dois vous laisser. On dit qu'il y avait un mari qui a commencé à suspecter sa femme. Nuit après nuit, elle disparaissait, et il ne savait pas où. Alors, un soir, discrètement, il trouva son pot d'huile secrète et le remplaça par de l'huile de cuisine ordinaire. Cette nuit-là, comme toujours, elle grimpa sur le toit, s'enduisa sans le savoir, prononça les mots et sauta. Et au matin, ils la trouvèrent sur les pavés en dessous. Pas un chat. Une femme. Tombée, et immobile. Est-ce vrai? Bien sûr que non. Mais tenez-vous ici alors que la lumière décline, levez les yeux vers ces toits et regardez ces pierres pâles, et dites-moi que vous ne pouvez pas y croire à moitié. C'est ce que fait une bonne légende. Continuez à marcher maintenant. Suivez la carte jusqu'au grand château.