Regardez le bâtiment blanc directement devant vous. C'est le Ratstrinkstube ou la Taverne des Conseillers, et seuls les membres du conseil municipal étaient autorisés à y boire. Aujourd'hui, il abrite le bureau d'information touristique, ce qui ressemble un peu à une rétrogradation. Mais la véritable attraction est au-dessus. C’est cette horloge ornée dans le pignon. Chaque heure entre 10h et 22h, deux petites portes de chaque côté de l'horloge s'ouvrent. D'un côté émerge une figure en habit de cavalier représentant un général catholique nommé le Comte Tilly. De l'autre sort un homme sombre en noir, portant une chope à ses lèvres. C'est le maire Georg Nusch, et ce que vous voyez est une reconstitution de la légende la plus célèbre de Rothenburg. Voici l'histoire. En l'an mille six cent trente et un, pendant la Guerre de Trente Ans, le général Tilly est apparu aux portes avec 40 000 soldats. Le Rothenburg protestant a essayé de résister, mais après trois jours de combat qui coûtèrent à Tilly 300 soldats, une tour de poudre à canon a explosé, le mur a été franchi, et la ville a été forcée de se rendre. Furieux, Tilly a condamné les conseillers municipaux à mort. Leurs épouses ont supplié pour la clémence. Quelqu'un a offert au général une énorme chope remplie de plus de trois litres de vin franconien. Amusé, Tilly aurait déclaré que si quelqu'un réussissait à la vider d'un seul trait, il épargnerait la ville. L'ancien maire Nusch s'est avancé, a pris la chope, et a bu jusqu'à la dernière goutte. Cela lui a pris environ dix minutes. Tilly, fidèle à sa parole, a annulé les exécutions. Nusch aurait dormi trois jours d'affilée après cela. Maintenant, est-ce que tout cela est vrai ? Presque certainement pas. L'histoire n'apparaît pas par écrit avant plus de 100 ans plus tard, et ce qui s'est réellement passé est que Rothenburg a simplement payé l'armée envahissante avec beaucoup d'argent. Mais la légende était trop belle pour l'abandonner. Un poète local l'a transformée en pièce au XIXe siècle, et elle est jouée chaque année depuis, à la Pentecôte, avec plus de cent acteurs amateurs costumés sur scène. L'UNESCO l'a ajoutée à la liste allemande du patrimoine culturel immatériel. Et la chope réelle, ou peut-être devrais-je dire la suppposée chope, avec une capacité de 3,5 litres, est exposée au RothenburgMuseum, que nous passerons plus tard lors de notre visite. Maintenant, tournez-vous pour faire face au grand bâtiment qui domine un côté de la place.