Bienvenue au Büchel, et à la créature la plus malfamée du folklore d'Aix-la-Chapelle. La figure en bronze sur cette fontaine est le Bahkauv, ce qui se traduit grossièrement par veau de ruisseau. C'est un veau déformé et grimaçant avec des crocs, et la légende dit qu'il rôde dans les ruisseaux, les égouts et les sources chaudes autour de la ville, attendant que les hommes ivres sortent des tavernes. Voici comment se déroule l'histoire. Un homme a trop bu, puis il est sorti titubant dans la nuit, zigzaguant sur le chemin de la maison. Le Bahkauv a sauté sur ses épaules depuis un coin sombre, a enroulé ses pattes autour de son cou, et a exigé d'être transporté. L'homme a juré, le Bahkauv devient plus lourd. Il a supplié d'être déposé ; le Bahkauv s'alourdit encore. Il a dû le porter jusqu'à la maison, se dégriser et apprendre sa leçon, tandis que le veau lui soufflait dans l'oreille une haleine chaude et sulfureuse. Maintenant, réfléchissez à l'origine de cette histoire. Nous nous tenons sur le Büchel, presque exactement là où l'une des sources chaudes remontait jadis à la surface. Les égouts sous vos pieds sont chauds toute l'année, alimentés par la même eau que vous avez sentie à l'Elisenbrunnen. Ainsi, lorsqu'un Aachener ivre entendait un étrange bruit humide dans l'obscurité, ou sentait des œufs pourris depuis une grille, il n'était pas difficile de passer à l'idée d'un monstre soufflant le soufre. Il existe même une explication populaire pour expliquer pourquoi les sources de la ville sentent les œufs, et voici comment cela se passe. Avant que Charlemagne ne devienne le grand empereur qui fit d'Aix-la-Chapelle sa capitale, la légende dit que son père, Pépin le Bref, tua un Bahkauv terrifiant à l'une des sources thermales de la ville, coupa sa queue, et la jeta dans l'eau fumante. Les sources ont bouillonné et pué depuis. Au XIXe siècle, les femmes d'Aix-la-Chapelle racontaient une version plus cynique de la légende. Elles disaient que le Bahkauv était une excuse inventée par leurs maris pour expliquer pourquoi ils rentraient avec les poches vides après une nuit à la taverne. Le monstre, disaient les femmes, avait exigé des pièces comme pot-de-vin pour les laisser partir. Les hommes trouvaient cette version moins amusante. La statue de bronze originale ici a été dévoilée au début du XXe siècle et a été fondue pour le matériel de guerre. Le Bahkauv actuel a été coulé il y a environ soixante ans. Le bronze lui-même est un peu abîmé, car les enfants d'Aix-la-Chapelle sont encouragés à grimper dessus. Prenez une photo avec le Bahkauv, et quand vous êtes prêt, suivez la carte jusqu'à l'arrêt suivant, qui est à quelques pas d'ici.