Au centre d'Amalienborg se dresse le roi Frederik le cinquième à cheval, ancrant l'ensemble du complexe du palais autour de lui. La statue a été achevée au XVIIIe siècle et est largement considérée comme l'un des plus beaux monuments équestres d'Europe. Elle a été créée par le sculpteur français Jacques-François-Joseph Saly, qui a passé plus de vingt ans à la perfectionner. En fait, le projet a pris tellement de temps que Frederik le Cinquième n’a jamais vu la statue terminée. Frederik est montré calme et posé, assis avec confiance sur un cheval cabré. Il n'y a pas de scène de bataille ici, aucune épée levée. Au lieu de cela, le roi porte une armure classique et une écharpe fluide, clairement inspiré par les statues impériales romaines—en particulier la célèbre statue de Marc Aurèle à Rome. Voici quelque chose d'intéressant : tout le monde connaît la Compagnie des Indes orientales de l'Angleterre. Mais avant que les Britanniques ne dominent le commerce en Inde, il y avait un autre acteur plus petit mais étonnamment ambitieux : la Compagnie danoise des Indes orientales. Elle a été fondée par le roi Christian le Quatrième, poussée par le même rêve qui animait toutes les puissances européennes de l'époque—le contrôle du commerce asiatique. Les épices, les textiles, et plus tard le thé, étaient les véritables trésors. Après un voyage difficile et des revers précoces à Ceylan, l’actuel Sri Lanka, les Danois ont conclu un accord sur le continent indien. Ils ont obtenu un emplacement en Inde du Sud et la permission de commercer avec un puissant royaume indien. Leur réseau s'étendait à travers le sud de l'Inde et au-delà, échangeant du coton, des épices, de la soie et finalement du thé. Et voici le rebondissement : à leur apogée, les Danois—et leurs rivaux suédois—ont inondé discrètement l'Angleterre de thé. Environ 90% de celui-ci était introduit en contrebande, vendu illégalement pour éviter les taxes britanniques, et transformé en profits massifs. La compagnie a rapidement monté, s'effondrée sous les guerres européennes, et finalement s'est éteinte. Mais pendant un siècle, cette petite puissance scandinave a largement surpassé son poids dans l'histoire du commerce mondial de l'Inde. Mais pourquoi parlons-nous de la Compagnie danoise des Indes orientales ici ? Eh bien, parce que la statue devant vous a été commandée par la Compagnie danoise des Indes orientales.