Vous vous tenez maintenant dans la cour du Palais Gruuthuse. Regardez autour de vous les hauts murs de briques et les fenêtres élégantes de cette grande demeure appartenant à l'une des familles les plus puissantes de Bruges. Savez-vous que la famille Gruuthuse est passée de marchands à la noblesse parce qu'elle contrôlait le commerce du gruit ? C'était un mélange médiéval d'herbes utilisé dans le brassage avant que le houblon ne devienne largement disponible. Voulez-vous connaître un fait amusant ? Certaines de ces herbes, comme la jusquiame ou la belladone, étaient légèrement hallucinogènes. Et ce n'est pas tout. L'ingrédient préféré pour la bière était le seigle moisi infecté par l'ergot, qui provoque également des hallucinations. Pas étonnant que les gens de cette époque croyaient voir des anges planer, des sorcières voler et des figures étranges la nuit. À mon avis, c'était juste la bière qui parlait. Le Gruuthuse a été transformé en palais au XVe siècle et est un fier rappel de la richesse issue de ce commerce. Beaucoup de travaux ont été réalisés par Louis de Gruuthuse, le plus célèbre de tous les seigneurs. Voyez-vous un bouclier sculpté avec deux licornes au-dessus de l'arche qui mène à la cour ? Si vous regardez de plus près le bouclier, vous verrez un collier de la Toison d'or avec un mouton suspendu en dessous. Les licornes sont symboliques des bonnes relations que Louis entretenait avec l'Écosse. À l'époque, l'Écosse était en guerre avec l'Angleterre, dont le symbole est le lion. Et, une licorne est le seul animal capable de tuer un lion. Vous comprenez l'idée ? Louis a également adopté la devise « Plus est en vous », qui signifie « Il y a plus en vous que vous ne le pensez ». Quelle motivation ! Vous pouvez voir cela sur la façade du Palais Gruuthuse, sculpté sous une figure équestre sous un baldaquin orné, entouré de motifs décoratifs. Alors que Louis agrandissait le palais en ajoutant de belles pièces, il a également créé un oratoire privé qui relie le palais à l'Église Notre-Dame. Vous avez vu cela lorsque vous étiez à l'Église. Si vous êtes amoureux des livres, vous serez intéressé de savoir qu'il possédait l'une des plus grandes bibliothèques du nord de l'Europe. Aujourd'hui, le bâtiment abrite le Musée Gruuthuse. Vous pouvez entrer si vous souhaitez voir les grandes salles, tapisseries, armes et pièces soigneusement restaurées qui montrent comment les citoyens riches vivaient dans le Bruges médiéval. Cependant, vous devrez acheter un billet pour cela. Avant de partir, voici une anecdote joyeuse. L'histoire de Gruuthuse est étroitement liée à la bière, et Bruges célèbre toujours cet héritage. Le mot gruit survit dans les traditions brassicoles locales. La célèbre bière Bruges Fool est produite par la brasserie De Halve Maan, et la même brasserie fabrique également une bière appelée Gruut qui utilise un mélange d'herbes très similaire à l'ancienne recette médiévale. Nous nous dirigerons vers cette brasserie plus tard dans la visite. Il y a une dernière histoire qui ajoute une touche de mystère. Certains habitants aiment raconter une histoire sur un tunnel secret allant de ce palais jusqu'au domaine Adornes lointain dans le quartier Saint-Anne. Il n'y a aucune preuve qu'un tel passage ait jamais existé. Bruges est une ville de canaux plutôt que de tunnels. Néanmoins, des légendes comme celle-ci ajoutent un peu de charme supplémentaire à des endroits comme cette cour.