Vous êtes maintenant arrivé sur la place du Bazar, le cœur du Baku médiéval. Au fur et à mesure que la ville s'est développée au cours des siècles, ce centre commercial a progressivement été enterré. Ce qui était au niveau de la rue est maintenant un bol de pierre d'histoire. Regardez autour de vous. Des rangées d'arches en calcaire pâle bordent la place. Ces arcades abritaient autrefois des étals de marché et des boutiques. C'était le principal centre de la ville, également connu sous le nom de complexe Khanqah. Il reliait le commerce, le culte et la vie quotidienne près de la rue Kichik Gala et de la Tour de la Vierge. Les arcades que vous voyez ont été mises au jour lors de fouilles au milieu du XXe siècle. Les archéologues ont révélé des pavés, des arches et des murs d'origine qui n'avaient pas vu la lumière du jour depuis des siècles. Et ils ont trouvé quelque chose d'inattendu. Sous le marché se trouvaient cinquante-deux tombes. Autrefois, les gens choisissaient d'être enterrés ici car cet endroit était sacré. C'était la coutume lorsque des sites saints lointains étaient hors de portée. Près des tombes, les archéologues ont trouvé un puits de pierre rond et une grande colonne octogonale se tenant sur une plate-forme surélevée. Ces découvertes suggèrent que ce lieu n'était pas seulement un lieu de commerce, mais aussi de rassemblement, de rituel et peut-être même de pèlerinage. Au Moyen Âge, le bazar s'étendait bien au-delà de cette place. Autour de la mosquée Juma se trouvait Ashagibazar, le Bazar Inférieur, rempli d'épiciers, de tailleurs et de chapeliers. Plus près de la Tour de la Vierge se trouvait Yukharibazar, le Bazar Supérieur, en partie couvert d'arcades et abritant des marchands de tissus et de plus grands commerçants. Pensez-y comme à un quartier commerçant précoce. Ce marché était relié à la Route de la Soie. Les commerçants arrivaient de Perse, d'Asie centrale et d'Europe, envoyant des marchandises du port de Baku à travers la mer Caspienne. Même au début du XIXe siècle, il comptait plus de sept cents magasins et ateliers. Maintenant, avancez plus loin dans la vieille ville et vous verrez quelques dômes qui indiquent que vous avez trouvé notre prochaine étape.