Vous êtes maintenant devant le Gemaltes Haus, ou Maison Peinte. Levez les yeux. Ce que vous regardez est un chef-d'œuvre créé au XVIIIe siècle par un artiste local nommé Johann Mayer qui représente des scènes de la mythologie gréco-romaine. Mais bien avant que Mayer ne s’en empare, le bâtiment avait une histoire intéressante associée au jeune et ambitieux Duc de Styrie, le Duc Rodolphe le Quatrième, qui a gagné le titre de « Le Fondateur » pour sa contribution à la ville de Vienne. Officiellement appelé le Herzogshof, le bâtiment était à l’origine le site d’un manoir géré par un administrateur local qui a bénéficié d'une offre très avantageuse du jeune duc de vingt ans. Rodolphe voulait souligner que le Duc de Styrie était un souverain avec une dignité de niveau impérial, alors il a commandé une magnifique Chaise Princière à construire à Graz. Chaque fois que le Duc arrivait à Graz pour tenir cour, l’administrateur était responsable de l’érection de la Chaise Princière. En échange de ce service prestigieux, Rodolphe a accordé à l'administrateur et à son manoir une exemption fiscale permanente. C’est ici que les Ducs de Styrie avaient l'habitude d'accorder des terres ou des propriétés à leurs sujets. Le bâtiment a été le témoin de diplomaties à enjeux élevés lorsque la ville de Trieste est venue ici pour implorer les Habsbourg de la protéger contre les Vénitiens, un accord qui a duré plus de cinq siècles. Donc, pendant que nous admirons l'art, nous nous tenons également sur le site d'une manœuvre diplomatique qui a remodelé la carte de l'Europe. Maintenant, essayez de vous immerger dans les peintures et voyez si vous pouvez identifier certains des dieux grecs. Je vous donne un indice : beaucoup de dieux ne sont pas représentés avec l'imagerie habituelle qui leur est associée, ce qui complique un peu l'exercice. Vous remarquerez également que les dieux et héros sont représentés dans leur ordre hiérarchique. Regardez le premier étage. Juste au-dessus du cavalier en armure sur la droite, vous remarquerez Bacchus se prélassant dans une posture détendue, avec des feuilles de vigne symbolisant l'esprit du plaisir insouciant. Vers la gauche, au-dessus du cavalier en armure, se trouve Vulcain, représenté comme un homme robuste et semi-nu représentant la force et l’artisanat. Il est accompagné d'un enfant (putto) qui semble l'aider ou interagir avec lui, une abréviation artistique courante pour l'« esprit de la forge ». Sa puissante physionomie souligne son rôle en tant que dieu du feu et forgeron des dieux. Assise juste entre eux se trouve Vesta, représentée comme une femme digne drapée dans un manteau jaune vif, une couleur souvent associée à la chaleur du foyer et de la maison. Sa posture calme et assise symbolise la stabilité et la sainteté de la sphère domestique. La fresque est célèbre pour ses effets de trompe-l'œil (illusion d'optique). Si vous regardez de près à gauche de Vulcain dans le cadre suivant, il y a un petit putto (enfant) dont la jambe est une sculpture 3D qui dépasse du mur plat pour améliorer l'illusion de profondeur. Au sommet, vers le toit, vous trouverez les grands, les dieux de l'ordre cosmique et divin. Vous y verrez Apollon, Pluton, Jupiter ou Zeus. Alors que nous continuons le long de la Herrengasse, gardez ce sens de la curiosité avec vous. Nous passons de la galerie publique des rues vers un sanctuaire caché de pierre et d'arcs.