Unser erster Halt ist die prächtige Kathedrale von Marseille, auch bekannt als La Major. Der Bau dieser Kathedrale war ein hochsymbolisches Projekt. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war Marseille eine florierende Wirtschaftsmacht, der wichtigste Hafen Frankreichs und ein Tor zum Osten. Die Stadt wollte eine Kathedrale, die diese Macht und diesen Ruhm widerspiegelte. Der erste Stein wurde von niemand anderem als Kaiser Napoleon dem Dritten gelegt und es dauerte über vierzig Jahre, bis die Bauarbeiten abgeschlossen waren. Die Größe war bewusst monumental, um der Petersbasilika in Rom Konkurrenz zu machen und eine der größten Kathedralen der Welt zu sein, die bis zu dreitausend Menschen fassen kann. Ihre strategische Lage am Eingang des Hafens bedeutete, dass sie eine der ersten Dinge war, die Schiffe aus aller Welt sahen, eine beeindruckende Aussage über Marseilles Bedeutung. Was viele Besucher nicht wissen, ist, dass man bei einem Besuch von La Major tatsächlich zwei Kathedralen auf demselben Gelände sieht. In der Nähe sieht man die bröckelnden Überreste eines älteren Gebäudes. Dies ist ein kleiner Teil der ursprünglichen mittelalterlichen Kathedrale, die noch immer direkt neben ihrem kolossalen Nachfolger steht. In einem romanischen Stil aus rosa Stein von lokalen Steinbrüchen erbaut, war diese kleinere Struktur über Jahrhunderte hinweg die Kathedrale der Stadt. Sie wurde größtenteils abgerissen, um Platz für La Major zu schaffen, aber Napoleon verschonte einen kleinen Teil davon, nachdem die Einheimischen gegen die Zerstörung protestiert hatten. Architektonisch umfasst die Kathedrale romanische und byzantinische Stile, was sie zu einer der einzigartigsten und schönsten Kathedralen in Frankreich macht. Die zwei verschiedenen Steinarten, die in der Fassade verwendet werden, vermitteln den Eindruck von Streifen, und tatsächlich nennen viele Einwohner von Marseille die Kathedrale „Der Pyjama“. Persönlich kann ich nicht entscheiden, ob das ein liebevoller Spitzname oder eine bissige Erinnerung daran ist, dass die Einheimischen ihre ursprüngliche Kathedrale bevorzugten. Der Eintritt in die Kathedrale ist frei, daher empfehle ich Ihnen, hineinzugehen und sich umzusehen, wenn sie geöffnet ist. Sie werden von einem prächtigen Innenraum begrüßt, der mit Mosaiken, kunstvollen Skulpturen und Bögen dekoriert ist. Die Mosaikböden sind besonders beeindruckend und die Buntglasfenster werfen Licht in das Innere. Wenn wir wieder nach draußen treten, lassen Sie uns weiter ins malerische Viertel Le Panier gehen. Ich habe einen Punkt auf der Karte markiert, der eine der vielen Straßen in diesem Viertel ist. Sie können den Halt hören, während Sie gehen.