Bibliomanie ist eine eigenartige Krankheit. Ich habe Freunde, die Hunderte oder sogar Tausende Kilometer reisen, um in antiquarischen Buchhandlungen zu stöbern, obwohl wir gleich nebenan in Bengaluru die Church Street – die Straße der Buchliebhaber – haben, die ein großes Touristenmagnet nicht nur in literarischen Kreisen ist. Also, lassen Sie uns einen Spaziergang zur Church Street und darüber hinaus unternehmen. Um die Dinge in den Kontext zu setzen, beginnt dieser Spaziergang in der Altstadt, in den Petes – oder Basaren –, wo man unter anderem einen Bücherbasar und einige historische Stätten erleben kann. Danach folgt ein gemütlicher Spaziergang durch das Grün des Cubbon Parks, in dem sich mehrere kulturelle Institutionen befinden, die für Bibliophile von Interesse sind, und endet schließlich im Kanton, das abgesehen von viel Buchshopping auch Anblicke von literarischem Interesse bietet. Die Gesamtstrecke beträgt etwa 9 Kilometer und es dauert mindestens 2,5 Stunden, die Entfernung ohne Pausen zu bewältigen. Es gibt jedoch schöne Cafés, Bars und Restaurants entlang des Weges, die ich Ihnen als großartige Rastplätze empfehlen werde. Planen Sie also 6 Stunden ein, wenn Sie ein gemütliches Mittagessen und einige Kaffeepausen sowie das Stöbern in Buchhandlungen einbeziehen möchten. Sie können diesen Spaziergang auch in 2 Teile oder sogar 3 kürzere 3-Kilometer-Spaziergänge aufteilen. Und es gibt Metrostationen, wenn Sie entlang der Route hin und her fahren möchten. Wenn Sie sich nur für die Buchhandlungen interessieren, können Sie Ihren Spaziergang bei HALTESTELLE NUMMER 11 beginnen, die Sie zu einem großartigen Buchkauf und dann auch durch die Geschichte der bedeutenden Buchhandlungen der Stadt führt. Es wäre ideal, um 10 Uhr morgens zu starten. Wenn Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen, steigen Sie an der Sir Visvesvaraya Metro Station aus, auch bekannt als Central College Station, von wo aus es einen 6-minütigen oder 450 Meter langen Spaziergang zu unserem ersten Ziel gibt. Wenn Sie mit dem Taxi oder einer Auto-Rikscha kommen, bitten Sie, am Mysore Bank Circle auf der KG Road abzusetzen, am kleinen Tempel, der den Beginn des Hauptbasars der Altstadt – der Avenue Road – markiert. Und ein wichtiger letzter Hinweis – folgen Sie einfach der Karte in dieser App, falls Sie mit den beschriebenen Gebieten nicht vertraut sind, um von einem Punkt zum nächsten zu navigieren. Wir haben auch Fotos beigefügt, um Ihnen zu helfen, die verschiedenen Gebäude und sehenswürdigen Wahrzeichen zu identifizieren, die ich beschreiben werde. HALTESTELLE NUMMER 1 – IN DER AVENUE ROAD WIR BETRACHTEN DIE RICE MEMORIAL CHURCH Nachdem wir ein oder zwei Minuten in dieser überfüllten und geschäftigen Basarstraße gegangen sind, sehen wir zu unserer Rechten die ruhige kleine Rice Memorial Church: leuchtend rot mit weißen Säulen gestrichen, sticht sie in ihrem Grundstück hervor – man könnte sie sich leicht als Stolz eines von Agatha Christie inspirierten englischen Dorfes vorstellen. Ursprünglich gegründet als Canarese Chapel der London Mission in den 1800er Jahren, wurde sie später umbenannt, um einen Missionar namens Rice zu ehren – aber sie hat eine wichtige literarische Verbindung, die wir erkunden müssen. Der Sohn dieses Missionars, Benjamin Lewis Rice, der 1837 in Indien geboren wurde, wählte einen etwas anderen Weg – von Kindheit an war er fließend in Kannada und lernte im Laufe der Jahre viele andere indische Sprachen. Er arbeitete als Pädagoge, war aber auch als Linguist tätig und wurde ein bekannter Epigraphiker und Sachbuchautor. Und wenn das nicht genug war, diente er als Teilzeitleiter des Archäologischen Instituts und gründete zusätzlich 1888 das Bowring Institute in der Saint Mark’s Road. Laut einem damaligen Bericht „geschönte es sich mit einem Lesesaal, Billardtischen und Tennisplätzen sowie gesellschaftlichen Unterhaltungen, einschließlich musikalischer Abende... Es hat wahrscheinlich die größte Bibliothek in Bangalore“ und ist heute ein bekannter Treffpunkt der Elite der Stadt, aber auch ein Austragungsort für exklusive literarische Veranstaltungen. Man muss nur viele Hunderttausende Rupien zahlen, um dem Club beizutreten. Jedenfalls wurde der jüngere Rice bekannt als einer der führenden Gelehrten im Bengaluru des 19. Jahrhunderts und verfasste noch sehr lesbare Gazetteers, die die Region beschreiben, die heute Karnataka State ist. Diese gehören immer noch zu den besten Nachschlagewerken über die lokale Geschichte – und es war Rice, der als erster umfassend die Hero Stones, oder Veeragallu, Karnatakas dokumentierte, mit dem alten Kannada-Skript, das er ins Englische transkribierte. Der 250-Meter-Abschnitt der AVENUE ROAD, den wir gerade zu erreichen versucht haben, hat mehr als ein Dutzend einladende Second-Hand-Buchläden, und wer weiß, vielleicht hat einer von ihnen ein antikes Exemplar eines der Bücher, die Rice veröffentlicht hat. Und wenn es kein regnerischer Tag ist, begegnen Sie auch einigen der letzten Bürgersteig-Buchverkäufer der Stadt. Die meisten von ihnen verkaufen gebrauchte Lehrbücher, die hauptsächlich für die Studenten vom nahegelegenen College und anderen Instituten auf der CUBBON PARK-Seite der Straße relevant sind. Aber wenn Sie etwas graben, finden Sie auch billige Second-Hand-Romane, die von Touristen in den Lodges und Hotels am nahegelegenen Bahnhof zurückgelassen wurden. Und falls Sie sich fragen, ob hier ein berühmter Autor an den Institutionen studierte – ja, es gibt zum Beispiel die Romanautorin Shashi Deshpande, die beschreibt, wie sie vom Busbahnhof zu ihrem College ging als „friedlich und unschuldig und die Leute eigenartig altmodisch. Doch, unpassend, gab es viele Weinläden. Die Menschen hier tranken, etwas, das uns, aus Morarji Desais Bombay kommend, schockierte.“