Was Sie vor sich sehen, ist das Royal Liver Building in Liverpool! Vor etwas mehr als hundert Jahren erbaut, ist dies ein architektonisches Juwel, das stolz entlang des Wassers steht und das maritime Erbe und die kommerzielle Stärke der Stadt symbolisiert. Treten Sie zurück, und Sie werden sehen, dass es direkt neben dem Cunard Building und dem Port of Liverpool Building steht. Zusammen bildeten sie einen beeindruckenden Empfang für jeden, der auf dem Seeweg ankam. Die schöne Architektur hat diesen drei Gebäuden den Spitznamen „Three Graces“ eingebracht. Es wird angenommen, dass der Name von den mythologischen griechischen „Three Graces“ abgeleitet wurde, die Göttinnen des Charmes, der Schönheit und der Kreativität waren. Schauen Sie zum Liver Building hinauf. Es war eines der weltweit ersten Wolkenkratzer aus Stahlbeton, und für eine Zeit war es das höchste Gebäude in Großbritannien. Auf den Zwillings­türmen sitzen zwei riesige Kupfervögel – die berühmten Liver Birds, die zum Wahrzeichen von Liverpool geworden sind. Der Liver Bird ist mythisch und seit über achthundert Jahren das Symbol Liverpools. Er erscheint sogar auf dem offiziellen Wappen der Stadt. Diese beiden Vögel auf dem Gebäude heißen Bertie und Bella. Der erste wacht über die Stadt, behält die Menschen im Auge oder, wie die frechen Einheimischen sagen, „schaut, ob die Kneipen offen sind“! Der zweite blickt aufs Meer hinaus, um den Seglern nach Hause zu helfen. Laut Folklore sind die Liver Birds angekettet; wenn sie jemals wegfliegen würden, würde die ganze Stadt einstürzen oder der Fluss Mersey überfluten, was für Liverpool Unheil bedeuten würde. Bisher läuft alles gut – die Vögel bleiben standhaft, und Liverpool gedeiht unter ihrer Bewachung. Sie können auch die riesigen Zifferblätter am Liver Building sehen; als sie gebaut wurden, waren sie sogar größer als die von Big Ben – eine treffende Metapher für Liverpools übergroße Ambitionen. Das Royal Liver Building öffnete seine Türen während der UK Heritage Open Days vor einigen Jahren zum ersten Mal seit über 100 Jahren für die Öffentlichkeit. Dies markierte den Start von Royal Liver Building 360, einer Turmbesichtigung mit audiovisueller Erfahrung. Von der Aussichtsplattform im fünfzehnten Stock können Besucher einen Panoramablick über Liverpool genießen. Ich empfehle, im Voraus zu buchen, wenn Sie es erleben möchten. Neben dem Liver Building befindet sich das Cunard Building mit einer Fassade im Stil eines italienischen Renaissance-Palazzo, einst Hauptsitz der Cunard Steamship Line. Hier wurden Passagiere und Post für große Ozeandampfer verwaltet. Während des frühen zwanzigsten Jahrhunderts passierten Tausende von Auswanderern Liverpool auf dem Weg nach Amerika, und viele ließen wahrscheinlich ihre Dokumente genau in diesem Gebäude bearbeiten. Heute ist es ein Bürogebäude, aber es behält seine Pracht. Die dritte Grace, mit ihrer eleganten Kuppel, ist das Port of Liverpool Building. Sein kunstvoller edwardianischer Barockstil mit allem Kalkstein, Säulen und Rundungen sollte Liverpools Status als Tor des Britischen Empire feiern. Vom Pier Head aus ist unser nächstes Ziel nur einen kurzen Spaziergang ins Landesinnere. Wir gehen jetzt zum zivilen und kommerziellen Zentrum der Stadt. Suchen Sie nach der Straße namens Water Street, in der Nähe des Port Building, und gehen Sie sie hinauf, weg vom Fluss. In wenigen Minuten wird die Water Street zur Castle Street, und Sie werden oben auf der Straße eine elegante Kuppelstruktur sehen. Das ist das Liverpool Town Hall – unser nächster Halt.