Willkommen auf dem Schlossplatz, dem Herzen der Altstadt von Warschau und unserem ersten Halt. Wir beginnen vor der Säule, die kaum zu übersehen ist. Der Mann auf der Spitze ist König Sigismund III. Wasa. Er ist der König, der bereits im späten sechzehnten Jahrhundert entschied, die Hauptstadt Polens von Krakau nach Warschau zu verlegen. Warum? Nun, Warschau lag zentraler im polnisch-litauischen Commonwealth, einem riesigen Königreich zu der Zeit. Außerdem besagt eine Legende, dass er einfach gerne in den nahegelegenen Wäldern jagte! Dieses Denkmal wurde von seinem Sohn errichtet und es ist tatsächlich eine der ältesten weltlichen Statuen in Nordeuropa. Nehmen Sie sich nun einen Moment Zeit, um sich umzusehen. Die Kopfsteinpflaster unter Ihren Füßen, die bunten barocken Gebäude, die den Platz umgeben, das prächtige Königsschloss, das vor Ihnen aufragt. Wenn Sie raten müssten, wann glauben Sie, wurden diese alle gebaut? Die Antwort könnte Sie überraschen: Fast alles, was Sie sehen, wurde nach neunzehnhundertfünfundvierzig errichtet. Was Sie sehen, ist eine der bemerkenswertesten Wiederaufbauleistungen der Weltgeschichte. Das Königsschloss, diese wunderschönen Stadthäuser, sogar die Kopfsteinpflaster – all das wurde akribisch aus Ruinen rekonstruiert. Aber lassen Sie mich Ihnen die Geschichte erzählen, warum dieser Ort so besonders ist und warum er es verdient hat, so perfekt wiederaufgebaut zu werden. Dieser Platz ist seit über siebenhundert Jahren das Zentrum von Warschau. Doch im Zweiten Weltkrieg zielte die deutsche Bombenkampagne gezielt auf das Königsschloss und diesen Platz, da sie dessen symbolische Bedeutung verstanden. Was die Bomben nicht zerstörten, wurde systematisch von den Besatzungstruppen abgetragen. Nach dem Warschauer Aufstand, über den wir später ausführlicher sprechen werden, bestand dieses gesamte Gebiet nur noch aus Trümmern und Asche. Was dann geschah, macht diesen Ort wirklich außergewöhnlich. Die Menschen von Warschau trafen eine unglaubliche Entscheidung – sie würden ihre Altstadt, einschließlich dieses Platzes und des Königsschlosses, genau so wieder aufbauen, wie sie war, unter Verwendung von Gemälden, Fotografien und überlieferten Bauplänen als Leitfäden. Bürger spendeten ihre Ersparnisse und Handwerker ihre Fähigkeiten. Alte Gemälde wurden studiert, um Raumdekorationen nachzubilden, und überlebende Fragmente wurden sorgfältig in die neue Struktur integriert. Und dies ist die einzige Altstadt in Europa, die ich kenne, die den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes verliehen bekommen hat, nicht weil sie gut erhalten wurde, sondern weil sie akribisch rekonstruiert wurde. Nun lassen Sie uns über das Königsschloss sprechen, das den Platz dominiert.