Geboren im Jahr siebzehnhunderteinundvierzig, war Deacon Brodie tagsüber ein angesehener Bürger von Edinburgh und des Nachts ein Meisterkrimineller. Als erfolgreicher Tischlermeister, Dekan der Zunft der Zimmerleute und Maurer und sogar Stadtrat von Edinburgh war Brodie das Bild der Respektabilität. Doch es gab einen Haken – er führte ein geheimes Leben, angetrieben von einer Spielsucht, zwei Geliebten und fünf Kindern, die im Verborgenen gehalten wurden. Brodies Doppelleben begann im Jahr siebzehnhundertachtundsechzig. Er war ein Handwerker, dessen Arbeit von der Elite Edinburghs geliebt wurde, und oft stellte er Möbel auf und installierte Schlösser in deren Häusern. Doch er wurde in die Unterwelt von Edinburghs Laster und Verbrechen hineingezogen, häufte Spielschulden an und führte ein kostspieliges Leben mit seinen Geliebten. Verzweifelt versuchte Brodie, seine finanziellen Probleme zu lösen, und wandte sich dem Verbrechen zu. Sein erster großer Raub war der Überfall auf eine Bank, bei dem er mit Duplikatschlüsseln achtzig Pfund erbeutete. Zusammen mit einem englischen Schlosser, George Smith, lösten sie eine Verbrechenswelle in Edinburgh aus und wagten es sogar, die silberne Keule der Universität von Edinburgh zu stehlen. Er wurde verhaftet und in Ketten nach Edinburgh zurückgebracht. Sein Prozess im Jahr siebzehnhundertachtundachtzig war vernichtend, mit Beweisen für seine Verbrechen, die in seinem Haus gefunden wurden, darunter Duplikatschlüssel und Verkleidungen. Verurteilt, wurde Brodie am Galgen von Edinburghs Tolbooth gehängt – ironischerweise an einem Galgen, den er als Stadtrat mitfinanziert hatte. Aber entkam Brodie dem Tod? Gerüchte besagten, dass er das Erhängen mit einem Stahlkragen überlebte und in Paris gesehen wurde. Die wahrscheinliche Wahrheit ist jedoch, dass er sein Ende am Galgen fand. Deacon Brodies Vermächtnis lebt weiter auf Edinburghs Royal Mile mit Deacon Brodie's Tavern, die nach ihm benannt ist. Es wird auch gesagt, dass er Robert Louis Stevensons "Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde" inspiriert hat, eine klassische Geschichte eines respektablen Mannes mit einem dunklen, verborgenen Leben.