Nur wenige Schritte von der Plaza de la Cultura auf der Südseite entfernt erhebt sich das elegante Nationaltheater von Costa Rica. Wenn Sie sich dem Gebäude nähern, werden Sie seine prächtige neoklassizistische Fassade mit einem Säulenportikus und steinernen Statuen, die herabblicken, bemerken – es sieht fast aus wie ein kleineres europäisches Opernhaus, das nach Zentralamerika gebracht wurde. Tatsächlich war dieses Theater, als es im späten neunzehnten Jahrhundert eröffnet wurde, der Stolz von San José, der zeigte, dass Costa Rica auf der Weltbühne der Künste "angekommen" war. Jetzt fragen Sie sich vielleicht, wie sich die Stadt ein so prachtvolles Theater leisten konnte, als San José nur rund neunzehntausend Einwohner hatte. Kaffee, das ist wie! Das Theater wurde durch eine spezielle Steuer auf Kaffeeexporte finanziert, sodass unser berühmter Kaffeehandel für dieses Juwel bezahlte. Die Führungskräfte wollten der Welt zeigen, dass sie nicht nur eine kleine kaffeproduzierende Nation sind, sondern eine anspruchsvolle mit einer florierenden Kulturszene. Und sie sparten keine Kosten, um dieses Nationaltheater zu errichten, welches sich mit den großen Opernhäusern Europas messen kann. Schauen Sie sich die Architektur an – sie ist hauptsächlich neoklassisch und lehnt sich stark an europäische Stile an, insbesondere an die Pariser Oper. Sie holten sogar europäische Architekten und Künstler hinzu, um bei der Gestaltung und Dekoration zu helfen. Beachten Sie die Statuen, die Musik, Tanz und Ruhm oberhalb des Eingangs darstellen – sofort wissen Sie, dass dies ein Ort ist, der der Kunst gewidmet ist. Wenn die Türen offen sind, können Sie kostenlos einen Blick in die Lobby werfen – vielleicht erhaschen Sie einen Blick auf das kunstvolle Foyer und die große Treppe. Das Erkunden des Theaters erfordert die Buchung einer kostenpflichtigen Führung. Wenn Sie sich besonders für Kunst und Architektur interessieren, könnten Sie eine Führung auf Englisch oder Spanisch buchen. Die Innenräume sind sehr beeindruckend. Der Marmor stammt aus Italien, das Blattgold ist echtes Gold und die Akustik ist hervorragend. Die Fresken an den Decken wurden von italienischen Künstlern gemalt. Aber einige dieser Künstler wussten nicht wirklich viel über Costa Rica. Das berühmteste Deckenbild des Nationaltheaters, „Allegorie von Kaffee und Bananen“, weist kleine Fehler auf. Der italienische Künstler, der es malte, hatte noch nie zuvor Bananen gesehen – er malte die Bananen verkehrt herum und stellte Kaffee dar, der an Stränden wächst! Selbst wenn Sie nicht hineingehen, können Sie dieses Gemälde auf dem Fünf-Colón-Schein erkennen. Fühlen Sie sich frei, die Architektur zu bewundern und einige Fotos zu machen, bevor wir zu unserem nächsten Stopp aufbrechen.