Als wir uns nähern, fällt der Kontrast sofort ins Auge. Der alte Stein von Saint Martin's steht im krassen Gegensatz zu den futuristischen Kurven und schimmernden Scheiben des Selfridges-Gebäudes. Die kurvenreiche Form des mittlerweile ikonischen Selfridges-Gebäudes hat 15.000 schimmernde Aluminiumscheiben und soll von Paco Rabannes Kettenkleidern inspiriert sein. Es ist eine mutige Aussage, ein Symbol für Birminghams moderne Ambitionen, das direkt neben einer Kirche steht, deren Wurzeln bis ins Mittelalter zurückreichen. Dies ist auch ein großartiger Ort für Instagram-Fotos, also halten Sie gerne an und machen Sie Fotos, wenn Sie möchten. Zurück zur Kirche: Dieser Ort ist seit über neun Jahrhunderten ein Ort der Anbetung! Die erste Kirche hier stammt aus dem 12. Jahrhundert, aus der normannischen Zeit. Natürlich ist dieses ursprüngliche Gebäude längst verschwunden, aber die heutige Kirche, die größtenteils aus dem 19. Jahrhundert stammt, bewahrt immer noch ein starkes Gefühl für Geschichte. Der Name „Bull Ring“ selbst spricht von der lebhaften Vergangenheit der Gegend. Hier war einst ein geschäftiger Marktplatz, auf dem Bullen gehetzt wurden – eine beliebte, wenn auch recht brutale Form der Unterhaltung im Mittelalter. Saint Martin’s hätte ein zentraler Bestandteil dieser lebhaften Szene sein können, ein Ort sowohl für spirituellen Trost als auch für kommerzielle Aktivitäten. Nun wollen wir über den Namensgeber der Kirche, den Heiligen Martin, sprechen. Der Legende nach besuchte Martin im Alter von zehn Jahren gegen den Willen seiner Eltern eine christliche Kirche. Er verspürte einen starken Drang, Mönch zu werden, doch sein Vater, ein hochrangiger Offizier der römischen Armee, hatte andere Pläne. Mit 15 Jahren wurde Martin gezwungen, selbst in die Armee einzutreten. Stationiert in Amiens, Frankreich, erzählt eine berühmte Geschichte, dass Martin einem Bettler begegnete, der vor den Stadttoren in einem Schneesturm zitterte. In einem Akt tiefen Mitgefühls schnitt Martin impulsiv seinen eigenen Mantel in zwei Hälften und teilte ihn mit dem Bettler. In dieser Nacht soll Martin einen Traum gehabt haben, der seinen Glauben festigte, was ihn dazu führte, sich als Christ taufen zu lassen und schließlich die Armee zu verlassen, um Mönch zu werden. Der Martinstag, der im November gefeiert wird, wird in vielen europäischen Ländern immer noch begangen. Und hier ist etwas ganz Einzigartiges an Saint Martin’s: Es verfügt über ein Geläut von sechzehn Glocken, was sehr selten ist, und war die erste Kirche, die dies tat! Nun begeben wir uns zum letzten Halt unserer Tour, Bullring & Grand Central.