Schreiten Sie durch diese prächtigen glasüberdachten Arkaden und betreten Sie, was viele als das schönste Einkaufszentrum der Welt betrachten — die Galleria Vittorio Emanuele II. Als sie im Jahr 1877 eröffnet wurde, war sie etwas völlig Neues — eine überdachte Straße, in der die modische Gesellschaft Mailands das ganze Jahr über flanieren, einkaufen und gesehen werden konnte, unabhängig vom Wetter. Der Kopf hinter diesem architektonischen Wunder war Giuseppe Mengoni. Doch seine Geschichte endete tragisch. Nur wenige Tage vor der großen Eröffnung stürzte Mengoni vom Dach, als er die Struktur inspizierte, und starb. Einige sagen, es war ein Unfall; andere flüstern, es war Selbstmord, verursacht durch den immensen Druck und die Kritik an seinem Entwurf. Was auch immer die Wahrheit ist, er lebte nie, um sein Werk zu sehen, das zu einem der ikonischsten Wahrzeichen Mailands wurde. Blicken Sie jetzt auf die atemberaubende Eisen- und Glaskuppel über Ihnen — das war im neunzehnten Jahrhundert Spitzentechnologie. Die Galleria war eines der ersten Gebäude in Mailand, das durch elektrische Lichter beleuchtet wurde und damit ein kühnes Symbol für Fortschritt und Moderne darstellte. Das Design selbst ist kreuzförmig — und das ist kein Zufall. Es wurde absichtlich geplant, um zwei der bedeutendsten Orte Mailands zu verbinden: den Dom, der das Heilige repräsentiert, und La Scala, das Opernhaus, das das Weltliche repräsentiert. Wir werden La Scala später auf unserer Tour besuchen. Wenn Sie direkt unter der Glaskuppel stehen, nehmen Sie sich einen Moment, um auf die Mosaike unter Ihren Füßen zu blicken. Im Zentrum liegt das Wappen des Hauses Savoyen — der königlichen Familie, die eine Schlüsselrolle in der Vereinigung Italiens spielte. Ihr Emblem hier markiert ihren Einfluss auf das Land während dieser entscheidenden Phase der Geschichte. Umgeben ist es von Mosaiken, die die drei großen Hauptstädte Italiens zu jener Zeit repräsentieren, jede durch ein historisches Symbol dargestellt: die Wölfin für Rom, die Lilie für Florenz und der Stier für Turin. Das italienische Wort für Turin ist Torino, das von toro, also Stier — oder „kleiner Stier” kommt. Nun, dieser Stier ist zum Mittelpunkt einer ungewöhnlichen Mailänder Tradition geworden. Das Mosaik zeigte ursprünglich den Stier mit ausgeprägten Hoden, und im Laufe der Jahre entstand der Aberglaube, dass man durch dreimaliges Drehen auf der Ferse genau an dieser Stelle Glück bringe. Männer begannen dies regelmäßig zu tun, und Frauen begannen den gleichen Punkt zu berühren, in dem Glauben, es würde die Fruchtbarkeit verbessern. Nach Jahren dieses Rituals sind die Hoden des Stiers komplett abgenutzt, sodass ein sichtbares Loch im Mosaik entstanden ist. Aber die Tradition lebt weiter — ein charmantes Beispiel dafür, wie Aberglaube und lokale Bräuche gedeihen können, selbst an einem Ort von solcher Eleganz und Pracht. Gehen wir nun zum nächsten Stopp weiter.