Also, Sie haben den Fluss überquert und sind auf der Westseite in der Altstadt von Stratford-upon-Avon angekommen. Vor Ihnen steht die Holy Trinity Church, wo William Shakespeare getauft wurde und wo er nun ruht. Die *erste* Erwähnung einer Kirche an diesem Ort findet sich in der Stadturkunde aus dem Jahr achthundertfünfundvierzig n. Chr., die von Beorhtwulf (Bertulf), dem angelsächsischen König von Mercia, unterzeichnet wurde. Diese war höchstwahrscheinlich eine einfache Holzkonstruktion, während das heutige Gebäude Anfang des dreizehnten Jahrhunderts errichtet wurde. Wenn Sie sich der Kirche von vorne nähern, spazieren Sie entlang einer Allee aus Lindenbäumen; diese sollen die zwölf Stämme Israels und die zwölf Apostel repräsentieren. Vielleicht denken Sie, dass Shakespeare hier begraben ist, einfach weil er so bedeutend und berühmt war. Doch dem ist nicht so. Nachdem Heinrich der Achte im Zuge der englischen Reformation viele religiöse Institutionen auflöste, verlor die Holy Trinity Church die Einnahmen aus Steuern, die normalerweise zur Bezahlung eines Priesters und zur Erhaltung der Kirche dienten. Da sprang William Shakespeare, ein zu diesem Zeitpunkt erfolgreicher Dramatiker, aber noch längst nicht die Legende, die er heute ist, ein. Im Jahr sechzehnhundertfünf zahlte der nun einundvierzigjährige Shakespeare die beträchtliche Summe von vierhundertvierzig Pfund, um einen Teil der verlorenen Einnahmen der Kirche zu ersetzen. Diese Tat sicherte ihm das Recht, in der Kirche begraben zu werden, nicht sein späterer Ruhm. Wenn Sie hineingehen und eine kleine Spende geben, können Sie Shakespeares Grab sehen. Er schrieb berühmt eine Fluch, der auf seinem Grab angebracht wurde, um zu verhindern, dass seine Überreste in Zukunft bewegt werden. Der Fluch lautet: „Guter Freund, um Jesu willen, verschone das hier verschlossene Grab. Gesegnet sei der, der diese Steine verschont, und verflucht sei der, der meine Gebeine bewegt“. Der Fluch tat offensichtlich seine Wirkung, denn niemand hat sich jemals getraut, die Überreste des Dichters zu bewegen. Es wird angenommen, dass Shakespeares Zwillingskinder, Hamnet und Judith, ebenfalls hier begraben sind. Die tragische Geschichte von Hamnet wurde durch den Erfolg des Romans Hamnet von Maggie O’Farrell aus zweitausendzwanzig bekannt gemacht. Er starb im Alter von nur elf Jahren, und viele Gelehrte glauben, dass diese Tragödie den Dichter bei der Abfassung eines seiner berühmtesten Werke, Hamlet, beeinflusste. Wenn Sie mit dem Besuch der Holy Trinity Church fertig sind, treten Sie nach draußen, und wir haben nun einen kurzen Spaziergang zu Hall’s Croft, dem Haus von Shakespeares anderer Tochter, Susanna, vor uns.