Dies ist das Museo de las Hogueras de San Juan, und dieser Ort ist perfekt, um Ihnen vom Fest Hogueras de San Juan zu erzählen, das jedes Jahr in der Nacht des 23. Juni, am Vorabend des Heiligen Johannes, gefeiert wird. Es wurde offiziell von José María Py y Ramírez de Arellano gegründet, einem in Cádiz geborenen Postangestellten, der in Valencia gearbeitet hatte, dort die Fallas gesehen hatte und dachte, Alicante sollte seine eigene Version haben. Fallas ist Valencias großes Frühlingsfest, das Mitte März gefeiert wird und eine der spektakulärsten Traditionen Spaniens ist. In dieser Zeit erschafft jedes Viertel seine eigene Falla — ein riesiges künstlerisches Denkmal aus bunten Figuren, die Ninots genannt werden. Manche sind verspielt, manche schön, und viele sind wunderbar sarkastisch, indem sie Politiker, Prominente und soziale Trends mit unverkennbarem spanischen Humor verspotten. Sie werden für ein paar Tage ausgestellt und dann verbrannt. Arellano war so von diesem Fest begeistert, dass er einen Artikel in einer Lokalzeitung schrieb, den Bürgermeister und eine Bürgervereinigung namens Alicante Atracción überzeugte, und die ersten offiziellen Hogueras fanden im Juni 1938 statt. Es gab neun davon. In Alicante bauen die Menschen während des Festivals riesige künstlerische Denkmäler auf über hundertachtzig Plätzen. Einige sind vier Stockwerke hoch. Die meisten sind satirisch und aus Holz, Pappmaché und Styropor gefertigt, deren Bau Monate dauert. Sie werden Hogueras, „Feuerstellen“, genannt, weil um Mitternacht des 24. Juni alle gleichzeitig in Brand gesteckt werden. Das Ritual heißt Cremà, „das Brennen“. Es beginnt mit einem riesigen Feuerwerk, das um Mitternacht vom Schloss aus gestartet wird, in dem Moment, in dem die Sommersonnenwende in den Johannistag übergeht. Zuerst werden die Hogueras der Kinder angezündet, dann die der Erwachsenen auf dem Hauptplatz und dann die der Nachbarschaften. Es gibt eine sekundäre Tradition namens La Banyà, „das Einweichen“. Während die Feuer brennen, fahren die Feuerwehrleute der Stadt durch die Straßen und besprühen die Menge und die Denkmäler mit Schläuchen. Man ruft „Bombero, l’aigua!“, was „Feuerwehrmann, das Wasser!“ bedeutet, und sie spritzen einen nass. Es ist herrlich chaotisch. Nun, hier ist etwas Interessantes: Lagerfeuer waren in Alicante wegen der Brandgefahr in einem dichten alten Stadtgebiet verboten. Im späten neunzehnten Jahrhundert jedoch, unter einem Bürgermeister namens Carlos Chorro, vergaß der Stadtrat, sein jährliches Verbot von Lagerfeuern und Feuerwerken für den Heiligen Johannes zu veröffentlichen. Die Bürger bemerkten es und entfachten in jenem Jahr überall in der Stadt Feuer. Das Fest war so wild, und der Rat so beschämt, dass der Bürgermeister schließlich gezwungen war, zurückzutreten. Es dauerte weitere siebenundvierzig Jahre, bis jemand das Festival formalisierte. Der Eintritt ist hier frei, also treten Sie gerne ein, wenn Sie möchten. Jedes Jahr stimmt die Öffentlichkeit darüber ab, welche Figur vor dem Verbrennen gerettet werden soll, und diese Figur bleibt für immer in diesem Museum. So ist das Museum voller seltsamer und wunderbarer satirischer Skulpturen aus den Jahrzehnten, meist von Prominenten und Politikern, über die die Stadt damals verärgert war, eingefroren in Gips und Styropor, alle mit leicht veralteter Mode bekleidet. Nehmen Sie sich Zeit, um das Museum zu erkunden, und wenn Sie bereit sind, folgen Sie der Karte zum nächsten Stopp.