Diese Kirche hat eine stille architektonische Besonderheit: Sie war die erste Kirche, die auf Malta nach einem elliptischen Plan gebaut wurde, möglicherweise die einzige. Nachdem das Erdbeben am Ende des siebzehnten Jahrhunderts die Kathedrale zerstört hatte, trat diese Kirche an ihre Stelle. Sie diente fast ein Jahrzehnt lang als provisorische Kathedrale und Gemeindekirche von Mdina. Doch der wichtigste Moment dieser Kirche hatte nichts mit Architektur zu tun. Erinnern Sie sich an Napoleon, der im Banca Giuratale schlief? Das war im Frühsommer. Doch schon im September desselben Jahres plünderten französische Soldaten maltesische Kirchen, um deren Schätze zu versteigern. Als sie zu dieser Kirche kamen und begannen, die Damastvorhänge abzunehmen, hatten die Menschen in Mdina genug. Eine Menschenmenge versammelte sich. Dorfbewohner aus benachbarten Orten strömten nach Rabat. Die Lage eskalierte. Der französische Garnisonskommandeur stellte sich dem Mob mit gezücktem Schwert entgegen. Er wurde ergriffen und von einem Balkon gestürzt. Dann erklomm ein Junge den Glockenturm und läutete die Glocken. Nicht für die Messe. Sondern für den Krieg. Diese Glocken riefen ganz Malta zu den Waffen. Die Franzosen schlugen die Tore Mdinas zu und beschossen Rabat. Doch bei Tagesanbruch des nächsten Morgens hatten Rebellen die Mauern durchbrochen, und die sechzig Mann starke französische Garnison wurde überwältigt. Die Kämpfe waren erbittert. Männer starben beim Sturm auf die Tore, wurden auf dem Platz erschossen und stürzten auf den Bastionen, während sie versuchten, die französische Flagge niederzureißen. Der Aufstand wurde von Emmanuele Vitale angeführt, einem Notar aus Rabat und ehemaligen Kanzler der Università, der vorbeugend Kirchenschätze in seinem eigenen Haus versteckt hatte, bevor die Franzosen sie beschlagnahmen konnten. Er wurde zum Oberbefehlshaber von etwa zehntausend maltesischen Freiwilligen gewählt. Ein Baumwollhändler namens Vincenzo Borg kommandierte Streitkräfte anderswo auf der Insel. Innerhalb von zwei Tagen hatten sich die Franzosen hinter die Mauern von Valletta zurückgezogen, und das Banca Giuratale, wo Napoleon nur Wochen zuvor geschlafen hatte, wurde zum Sitz der rebellischen Nationalversammlung. Aber die Malteser wussten, dass sie die massiven Befestigungen von Valletta nicht allein durchbrechen konnten. Sie brauchten Seemacht. Also sandten sie eine Botschaft an die Briten, die mit einer Flotte in der Nähe waren und Napoleons Streitkräften im Mittelmeer folgten. Ein britischer Marinekapitän namens Alexander Ball kam innerhalb weniger Wochen an und errichtete eine Blockade, die die französischen Nachschublinien zur See abschnitt, während die Malteser sie zu Land hielten. Die französische Garnison in Valletta verhungerte langsam und schließlich kapitulierten sie. Malta war frei von Frankreich, aber der Preis für die britische Hilfe war die britische Herrschaft. Die Università, dieses alte maltesische Verwaltungsorgan, das wir auf unserer Tour begleitet haben, dieselbe Institution, deren Hauptsitz wir im Banca Giuratale besuchten, wurde vom neuen britischen Gouverneur stillschweigend abgeschafft. Das Organ, das die maltesischen Interessen über Jahrhunderte gegen die Ritter verteidigt hat, überlebte seine eigenen Befreier nicht. Heute ist das Karmeliterpriorat hinter der Kirche eines der wenigen funktionierenden Priorate in Malta, die Führungen anbieten. Ein ansässiger Mönch führt Sie durch das barocke Refektorium, das immer noch für gemeinsame Mahlzeiten genutzt wird, eine Küche aus dem achtzehnten Jahrhundert und eine Mönchszelle mit schlichter Einrichtung. Besuche erfordern eine vorherige Buchung und es gibt eine kleine Gebühr. Sie können auch eintreten, und obwohl der Eintritt normalerweise kostenlos ist, sind Spenden willkommen. Nachdem Sie das Priorat besichtigt haben, führt unser nächster Halt zu einem der faszinierendsten Privathäuser in Mdina.