Stellen Sie sich vor den großen steinernen Bogen vor Ihnen — den Arco de Santa María — und schauen Sie genau hin. Denn was Sie sehen, ist nicht nur ein Tor. Es ist eine Erzählmauer. Jede Statue, jedes geschnitzte Detail an dieser Fassade ist Burgos, das sich Ihnen vorstellt. Aber lassen Sie uns zurückgehen. Bis zurück ins neunte Jahrhundert. Spanien befand sich mitten in der Reconquista — einem jahrhundertelangen Konflikt zwischen den christlichen Königreichen im Norden und den maurischen Mächten im Süden. König Alfonso III. von León brauchte eine Verteidigungsfestung, also schickte er einen Adligen namens Diego Porcelos, um genau hier, an den Ufern des Flusses Arlanzón, eine befestigte Stadt zu errichten. Diego wählte diesen Ort weise — der Fluss auf der einen Seite, eine Burg auf einem Hügel auf der anderen Seite, und dicke mittelalterliche Mauern umgaben die dazwischenliegende Siedlung. Diese Mauern benötigten ein ganzes Jahrhundert, um erbaut zu werden und hatten ursprünglich zwölf Tore. Nur sieben sind heute erhalten geblieben, und das wichtigste ist das, vor dem Sie gerade stehen. Gegen Ende der vierzehnhundert Jahre war dieses Tor am Verfallen. So beschloss die Stadt zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts, es nicht nur zu reparieren, sondern es komplett umzugestalten — zu einem Triumphbogen zu Ehren von Kaiser Karl V. Und sie füllten ihn mit Bedeutung. Schauen Sie ganz nach oben. Das ist die Jungfrau Maria — Santa María la Mayor — die Schutzpatronin von Burgos. Unter ihr hält ein Engel eine Burg, welches den göttlichen Schutz der Stadt symbolisiert. Direkt darunter sehen Sie Kaiser Karl V. selbst. Seine Verbindung zu Burgos war mehr als nur zeremoniell — die Einheimischen sagen, er habe persönlich Mittel zur Wiedererrichtung des beeindruckenden Kreuzgewölbes in der Kathedrale beigesteuert, welches Sie gleich selbst sehen werden. Unter Karl finden Sie Diego Porcelos — den Mann, der den Anfang im neunten Jahrhundert machte, den Gründer der Stadt, in der Sie stehen. Blicken Sie zurück zu Karl. Zu seiner Linken, die Figur mit dem langen Bart — das ist El Cid Campeador, Spaniens legendärer Kriegerheld. Er wurde direkt außerhalb von Burgos geboren, und sein Grab befindet sich in der Kathedrale. Wir werden später noch viel mehr über ihn sagen. Zu seiner Rechten steht Fernán González, der erste unabhängige Graf von Kastilien, der Mann, der die Region von einem Grenzposten in ein sich formierendes Königreich verwandelte. Jahrhundertelang diente dieser Bogen auch als Rathaus von Burgos. Beamte regierten von innerhalb dieser Mauern bis ins achtzehnte Jahrhundert, als die wachsende Stadt schlicht den Platz übertraf und ein neues Rathaus entlang der großen Promenade — dem Paseo del Espolón — gebaut wurde, welchen wir bald durchqueren werden. Bevor Sie weitergehen, werfen Sie einen weiteren Blick auf diese Fassade. Sechs Figuren, die sechs Jahrhunderte der Identität von Burgos umfassen — Gründer, Könige, Krieger und ein Schutzheiliger — alle in Stein verewigt und heißen Sie in ihrer Stadt willkommen. Unser nächster Halt ist unter dem Bogen.