Bevor wir unter dem Torbogen der Gros-Horloge hindurchgehen, halten wir einen Moment inne und schauen nach oben. Sie stehen unter etwas, das das tägliche Leben in Rouen über Jahrhunderte kontrollierte. Dies war keine Dekoration. Dies war eine wesentliche städtische Infrastruktur. Das Uhrwerk im Inneren ist über sechshundert Jahre alt. Als es erstmals installiert wurde, gab es überhaupt kein Zifferblatt. Die Zeit wurde durch Klang kommuniziert. Glocken läuteten, um die Stunden zu markieren, Ausgangssperren zu signalisieren und den Arbeitstag zu organisieren. Die Menschen schauten nicht auf die Zeit – sie hörten sie. Erst später entschied Rouen, die Zeit sichtbar zu machen. Ein Bogen wurde über die Straße gebaut und ein großes Zifferblatt hinzugefügt, damit jeder Vorbeigehende die Stunde sehen konnte. Schauen Sie sich die Kunstwerke auf dem Zifferblatt an: eine goldene Sonne mit vierundzwanzig Strahlen (für die vierundzwanzig Stunden des Tages), die vor einem mit Sternen besetzten blauen Himmel steht. Es gibt nur einen Zeiger – ein zarter, vergoldeter Zeiger, der in einem Lamm endet, als Anspielung auf das „Osterlamm“, das Symbol im Wappen von Rouen. Dieses Lamm könnte schwer vom Straßenniveau aus zu sehen sein, aber es ist da, und zeigt die Stunde an. Über dem Hauptzifferblatt, in der kleineren runden Öffnung (Oculus), können Sie eine Kugel erkennen – das ist eine Mondphasenanzeige, die alle neunundzwanzig Tage eine volle Umdrehung macht, um den Neumond und Vollmond zu zeigen. Und unter dem Zifferblatt befindet sich ein Panel, das den Wochentag mit allegorischen Figuren zeigt: Jeder Tag wird durch einen römischen Gott oder eine Göttin repräsentiert (zum Beispiel Diana für Montag, Mars für Dienstag, Merkur für Mittwoch und so weiter). Natürlich sollte all dies beeindrucken – eine gewöhnliche Uhr würde ausreichen, um die Zeit anzuzeigen, aber diese hier verfolgt auch den Himmel und präsentiert Mythologie für Sie! Treten Sie nun vollständig unter den Bogen und schauen Sie auf die Unterseite. Viele übersehen diesen Teil. Direkt unter der Uhr sehen Sie geschnitzte Steinentlastungen. Im Zentrum steht ein Hirte mit einem Stab, umgeben von Schafen. Ein Schaf steht nah an seiner Hand. Diese Szene repräsentiert den Guten Hirten, ein christliches Symbol für Christus, der über seine Anhänger wacht. Neben dem Bogen steht der Glockenturm, der sowohl die Uhr als auch die Glocken der Stadt beherbergt. Eine dieser Glocken läutete, um die nächtliche Ausgangssperre anzukündigen und den Bewohnern mitzuteilen, wann die Stadttore schließen würden. Die Gros-Horloge hat Revolutionen, Bombardierungen und Modernisierungen überstanden. Heute ist das Uhrwerk elektrifiziert, folgt aber immer noch der gleichen mittelalterlichen Logik wie eh und je. Gehen Sie durch den Bogen und drehen Sie sich dann um und schauen Sie zur Kante des Bogens. Sie werden das Wappen von Rouen sehen. Spielen Sie den nächsten Stopp, während ich Ihnen mehr dazu erzähle.