Schauen Sie nun auf den Balkon im ersten Stock. Sie werden einen Mann neben einem großen Stück gemusterten Stoffes sehen. Daneben befindet sich ein langer Streifen weißen Papiers mit Löchern darin. Der Mann, den Sie betrachten, ist Joseph Marie Jacquard. Jacquard wurde im 18. Jahrhundert in Lyon in eine Seidenweberfamilie hineingeboren. Wie viele Seidenarbeiter wuchs er um Webstühle herum auf und beobachtete, wie komplexe Muster von Hand geschaffen wurden. Der Prozess war langsam, ermüdend und erforderte äußerst geschickte Arbeiter, die Fäden Reihe für Reihe hoben. Jacquards Idee war einfach, aber radikal: Was wäre, wenn das Muster automatisch gesteuert werden könnte? Nach jahrelangen Experimenten – und vielen Fehlschlägen – erschuf er, was wir heute als Jacquard-Webstuhl bezeichnen. Er verwendete eine Sequenz von Lochkarten, von denen jede eine Reihe eines Designs darstellte. Dies sind die Karten, die Sie auf dem Wandbild zu Jacquards rechter Seite sehen. Die Löcher sagten dem Webstuhl, welche Fäden zu heben und welche unten zu lassen waren. Ändern Sie die Karten, und Sie könnten das Muster sofort ändern. Zum ersten Mal konnten komplexe Designs perfekt wiederholt werden, immer wieder, ohne manuelle Arbeit. Nicht jeder begrüßte diese Erfindung. Die Seidenarbeiter Lyons, bekannt als die Canuts, sahen in der Maschine eine Bedrohung. Sie befürchteten den Verlust von Arbeitsplätzen, niedrigere Löhne und das Verschwinden mühsam erlernter Fähigkeiten. Einige Webstühle wurden während Protesten zerstört, und Jacquard selbst sah sich einer starken Feindseligkeit gegenüber. Dann geschah etwas Bemerkenswertes. Napoleon Bonaparte besuchte Lyon und verstand, was viele Fabrikbesitzer nicht taten - dass die Stärke einer Nation in technologischer Innovation lag. Er erkannte den Wert von Jacquards Erfindung, und die französische Regierung traf eine ungewöhnliche Entscheidung. Anstatt Jacquard ein Patent zu gewähren, erklärten sie den Webstuhl zum öffentlichen Eigentum. Jacquard erhielt eine lebenslange Pension von dreitausend Francs im Jahr, eine beträchtliche Summe zu dieser Zeit, was den Webstuhl erschwinglich machte und eine breite Verbreitung förderte. Die Auswirkungen waren schnell. Nur sechs Jahre nach Napoleons Eingreifen waren etwa elftausend Jacquard-Webstühle in ganz Frankreich im Einsatz. Die Automatisierung erhöhte die Produktion, senkte die Preise und steigerte die Nachfrage. Die Seidenindustrie florierte, und auf ihrem Höhepunkt machte die Seide fast ein Drittel der französischen Wirtschaft aus. Dies ist ein Grund, warum Jacquard auf diesem Wandbild erscheint. Der andere liegt in diesen Lochkarten. Die Idee, dass Anweisungen kodiert, gespeichert und mechanisch gelesen werden könnten, inspirierte frühe Computerpioniere. Charles Babbage benutzte das gleiche Prinzip für seine Analytische Maschine, und Lochkarten wurden später für frühe Computer unerlässlich. In vielerlei Hinsicht ist Jacquards Webstuhl ein Vorfahre moderner Software und Automatisierung. Lassen Sie uns nun zum nächsten Halt weitergehen.