Sie sind nun auf dem Bazarplatz angekommen, dem Herzen des mittelalterlichen Baku. Mit dem Wachstum der Stadt über die Jahrhunderte wurde dieses Handelszentrum allmählich begraben. Was einst auf Straßenhöhe war, ist nun eine steinerne Schale der Geschichte. Schauen Sie sich um. Reihen blasser Kalksteinbögen säumen den Platz. Diese Arkaden beherbergten einst Marktstände und Geschäfte. Dies war das Hauptzentrum der Stadt, auch bekannt als Khanqah-Komplex. Es verband Handel, Gottesdienst und Alltag in der Nähe der Kichik-Gala-Straße und des Jungfrauenturms. Die Arkaden, die Sie sehen, wurden bei Ausgrabungen in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts freigelegt. Archäologen entdeckten originale Pflastersteine, Bögen und Mauern, die seit Jahrhunderten kein Tageslicht mehr gesehen hatten. Und sie fanden etwas Unerwartetes. Unter dem Markt lagen zweiundfünfzig Gräber. Die Menschen wählten einst diesen Ort für ihre letzte Ruhe, weil dieser Boden als heilig galt. Dies war der Brauch, wenn entfernte heilige Stätten unerreichbar waren. In der Nähe der Gräber fanden Archäologen einen runden Steinbrunnen und eine große achteckige Säule, die auf einer erhöhten Plattform stand. Diese Funde deuten darauf hin, dass es sich hierbei nicht nur um einen Handelsort, sondern auch um einen Ort der Zusammenkunft, des Rituals und möglicherweise auch der Wallfahrt handelte. Im Mittelalter erstreckte sich der Basar weit über diesen Platz hinaus. Rund um die Juma-Moschee war der Ashagibazar, der Untere Basar, gefüllt mit Lebensmittelhändlern, Schneidern und Hutmachern. Näher am Jungfrauenturm war der Yukharibazar, der Obere Basar, teilweise überdacht mit Arkaden und Heimat von Tuchhändlern und größeren Händlern. Man könnte ihn als frühes Einkaufsviertel betrachten. Dieser Marktplatz war an die Seidenstraße angeschlossen. Händler kamen aus Persien, Zentralasien und Europa, schickten Waren vom Hafen von Baku über das Kaspische Meer. Selbst im frühen neunzehnten Jahrhundert gab es hier über siebenhundert Läden und Werkstätten. Gehen Sie nun weiter in die Altstadt, und Sie werden einige Kuppeln sehen, die darauf hinweisen, dass Sie unseren nächsten Halt gefunden haben.