Cómo conseguir las mejores ofertas en tours: 3 consejos de un fundador de una empresa de tours

Si alguna vez has planeado un viaje, probablemente has leído una docena de guías sobre cómo conseguir vuelos baratos o encontrar un hotel que ofrezca más de lo que su precio sugiere. Tiene sentido. Los vuelos y el alojamiento suelen representar la mayor parte del presupuesto de viaje, así que es lógico que la mayoría de los consejos para ahorrar se centren en eso.

Pero las experiencias son en lo que la mayoría realmente queremos gastar. Son las partes del viaje que recordamos años después: el recorrido a pie por calles empedradas, el taller de cerámica en un estudio escondido en una calle secundaria, la clase de pasta con la abuela de alguien. Y, sin embargo, casi nadie escribe sobre cómo obtener la mejor relación calidad-precio en ellas.

Así que pensé en compartir lo que he aprendido. Soy Bhavana, cofundadora de Tourific, una empresa de audiotours autoguiados que actualmente opera en más de 100 ciudades y en 9 idiomas. He pasado los últimos dos años dentro de esta industria y además viajo mucho. A continuación, te comparto las tres cosas que yo personalmente hago para conseguir las mejores ofertas en tours y actividades, en el orden en que las recomendaría.

1. Compara las agencias de viajes online (OTAs) y considera reservar directamente

Las agencias de viajes online como Tripadvisor y GetYourGuide son realmente útiles. Son la forma más sencilla de descubrir qué hay disponible en una ciudad, filtrar por valoraciones, comparar precios y leer reseñas. Yo las uso constantemente para investigar.

Pero no siempre reservo a través de ellas.

Aquí está el motivo: las OTAs cobran a los operadores turísticos una comisión significativa por aparecer en sus plataformas. GetYourGuide, por ejemplo, cobra alrededor de un 30 % de comisión en la mayoría de tours y actividades. Ese dinero tiene que salir de algún lado, y termina reflejándose en el precio que pagas.

Muchos operadores están encantados de trasladarte una parte importante de esa comisión si reservas directamente a través de su propia web o app. Para ellos sigue siendo más barato que pagar a la OTA, y tú obtienes un mejor precio. En Tourific, por ejemplo, nuestros precios directos son de media un 20 % más bajos que lo que pagarías en una OTA por exactamente el mismo tour.

Eso sí, hay un pequeño inconveniente con este método, y lo explicaré en mi tercer consejo.

Una breve nota sobre cómo elegir una OTA

Las principales OTAs no son intercambiables, y vale la pena comparar dos o tres antes de asumir que ya has visto todo lo que una ciudad tiene para ofrecer. Puede que prefieras Booking.com porque tienes un descuento de fidelidad “Genius”, o que tu primera opción sea GetYourGuide porque suele tener una cobertura más sólida en algunos mercados europeos, especialmente para tours en idiomas específicos como el alemán. Pero si solo miras una OTA, podrías perderte una selección mucho más amplia. Por ejemplo, GetYourGuide no incluye opciones más económicas como los audiotours autoguiados, por lo que ni siquiera los verás allí, y muchos operadores prefieren una plataforma sobre otras.

Mi preferencia personal es Viator (parte de Tripadvisor), simplemente porque suele tener la mayor variedad de tours y experiencias en cualquier ciudad, incluyendo opciones más económicas y autoguiadas que otras plataformas tienden a filtrar. Sea cual sea la que uses, comparar entre dos o tres es la única manera de descubrir todas las experiencias disponibles y saber si una plataforma específica ofrece un mejor precio para el tour exacto que buscas.

Cuándo reservar directamente te ahorra más

El ahorro al reservar directamente se vuelve aún más significativo en dos situaciones específicas:

Tours privados. Las experiencias privadas ya tienen un precio premium, así que un ahorro del 20 al 30 % en un tour privado a pie de 250 $ es dinero real que puedes destinar a otra parte de tu viaje.

Reservas de grupo de 10 o más personas. Si viajas con familia extensa, un grupo corporativo o para una despedida de soltero o soltera, contacta directamente con la empresa del tour. La mayoría de los operadores están dispuestos a ofrecer descuentos para grupos de más de 10 personas, y muchos no lo anuncian públicamente. En Tourific, por ejemplo, estamos encantados de ofrecer un 25 % de descuento para grupos grandes. Un simple correo preguntando “¿Ofrecen tarifas para grupos?” casi siempre obtiene una respuesta útil.

2. Utiliza tours autoguiados para los lugares imprescindibles

Seamos sinceros sobre cómo viajamos la mayoría. Cuando llegamos a una ciudad nueva, queremos ver los lugares emblemáticos. Queremos conocer las leyendas curiosas, escuchar historias sobre reyes, guerras y fantasmas, y sentir que hemos cubierto los “imprescindibles”. Esa parte del viaje no va a desaparecer, ni debería hacerlo.

La pregunta es cómo hacerlo sin agotar tu presupuesto ni tu tiempo.

Un tour a pie en grupo suele costar entre 20 y 50 $ por persona en la mayoría de las ciudades europeas, y un tour privado fácilmente puede costar entre 200 y 400 $ por medio día. Incluso los tours “gratuitos” requieren una propina de entre 10 y 20 $, dependiendo de la duración y la calidad. Además, los tours en grupo suelen interferir con tu planificación: tienes que presentarte a una hora fija, caminar al ritmo del grupo y detenerte donde el guía decide, no donde tú quieres.

Aquí es donde entran los audiotours autoguiados. Para ser transparente: este es precisamente el problema que quisimos resolver en Tourific. Un audiotour autoguiado te ofrece los mismos lugares, las mismas historias y el mismo contexto histórico que un tour en grupo, pero a tu propio ritmo, empezando cuando quieras y pagando solo una fracción del precio. La mayoría cuestan entre 5 y 10 $ por toda la experiencia.

Las cuentas son claras. Una familia de cuatro personas puede gastar entre 120 y 200 $ en una sola mañana con un tour guiado. Esa misma familia, con un audiotour autoguiado, paga menos de 25 $ y puede destinar el resto a experiencias que realmente no se pueden sustituir: una clase de cocina, un taller de cerámica, una cata de vinos o simplemente una cena excelente.

De hecho, esa brecha entre “quiero ver los lugares emblemáticos” y “no quiero que me lleven de un lado a otro en grupo” fue una de las razones por las que fundé Tourific.

3. Reserva con antelación, pero sé estratégico sobre dónde hacerlo

Los mejores tours —y casi siempre los que ofrecen la mejor relación calidad-precio— se agotan con bastante antelación. Esto es especialmente cierto en experiencias de nicho con grupos pequeños, como clases de cocina, tours gastronómicos o actividades que incluyen talleres. Si esperas a estar ya en la ciudad, te quedarás con lo que aún esté disponible, que normalmente son las opciones más caras o las que tienen reseñas mediocres.

Así que reserva con antelación. Pero aquí es donde voy a contradecir parcialmente mi primer consejo.

Si viajas en temporada alta (verano en Europa, fines de semana de festivales, vacaciones escolares), reserva a través de una OTA como Viator, aunque pagues un poco más. La mayoría de las OTAs ofrecen cancelación gratuita hasta 24–48 horas antes de la experiencia. Los planes de viaje en temporada alta cambian constantemente, y esa flexibilidad vale ese pequeño extra.

Si viajas en temporada baja, la lógica cambia. A veces los operadores cancelan si no alcanzan el número mínimo de reservas o si el clima empeora. En esos casos, tener un plan alternativo es más importante que ahorrar unos pocos euros. Los tours autoguiados son la mejor opción como respaldo: funcionan independientemente del clima, del tamaño del grupo o de la disponibilidad del operador, y puedes hacerlos incluso el mismo día.

Mi forma habitual de planificar un viaje es la siguiente:

• Utilizo distintas OTAs para investigar y hacer una preselección de actividades.

• Reservo las experiencias principales (clases de cocina, excursiones de un día, todo lo que suele agotarse) directamente con el operador si tengo fechas fijas, o a través de una OTA con cancelación gratuita si mis planes aún son flexibles.

• Tengo uno o dos tours autoguiados preparados como mi forma principal de recorrer los lugares imprescindibles de la ciudad.

Y eso es todo. Tres consejos que realmente utilizo, y ninguno requiere códigos de descuento, programas de fidelización ni trucos con tarjetas de crédito.